É a multidão de pessoas que pertence a Jesus e foi salva por ele. João as vê diante do trono de Deus e do Cordeiro — nome usado em Apocalipse para Jesus. Elas vêm de todas as nações, tribos, povos e línguas. É uma maneira de mostrar que a salvação não fica limitada a um só povo: gente do mundo inteiro adora a Deus por causa do que Cristo fez (Apocalipse 7:9-10).
O próprio capítulo ajuda a entender quem são essas pessoas. Um dos anciãos diz a João que elas vêm da “grande tribulação” e que suas roupas foram lavadas no sangue do Cordeiro (Apocalipse 7:13-14). A imagem pode parecer estranha: sangue normalmente mancha, não limpa. Mas o sentido é que a morte de Jesus as purificou do pecado. As roupas brancas mostram que elas podem estar diante de Deus não por serem perfeitas, mas porque foram salvas por Cristo. Apocalipse 5:9 apresenta a mesma ideia: Jesus resgatou pra Deus pessoas de todos os povos por meio de sua morte.
Mas quando essas pessoas passaram pela grande tribulação? Nesse ponto, cristãos que levam a Bíblia a sério entendem o texto de maneiras diferentes. Alguns veem a multidão como pessoas que crerão em Jesus durante um período futuro de sofrimento intenso. Outros entendem que ela representa o povo de Deus de todas as épocas, que passa por tribulações neste mundo e, no fim, aparece vitorioso diante dele. Apocalipse 7 afirma que a multidão vem da grande tribulação; não explica ali, por si só, todos os detalhes de quando isso acontece.
Pouco antes dessa visão, João ouve o número de 144 mil servos de Deus, ligados às tribos de Israel (Apocalipse 7:1-8). Depois, vê a multidão incontável de todos os povos. Há diferentes maneiras de entender a relação entre os dois grupos. O capítulo não diz que os 144 mil evangelizaram a multidão, nem apresenta uma sequência de acontecimentos envolvendo um arrebatamento. Por isso, não seria seguro tratar essas explicações como fatos declarados pelo texto.
O ponto que Apocalipse 7 deixa claro é muito encorajador: o sofrimento não terá a última palavra sobre aqueles que pertencem a Jesus. A multidão está diante de Deus, adorando-o, e ele promete cuidar dela. O capítulo termina dizendo que ela não sofrerá mais fome nem sede e que Deus enxugará suas lágrimas (Apocalipse 7:15-17). João vê pessoas de toda parte reunidas ali porque a salvação vem de Deus e do Cordeiro — e alcança gente de todos os povos.