Jesus estava pedindo que sua mãe e o discípulo que estava ao lado dela cuidassem um do outro. Ele disse a Maria que olhasse para aquele discípulo como seu filho e, em seguida, disse ao discípulo que a recebesse como sua mãe. João conta que, dali em diante, o discípulo a acolheu em sua casa (João 19:26-27).
Isso aconteceu enquanto Jesus estava na cruz. Mesmo sofrendo, ele se preocupou com o que aconteceria com Maria depois de sua morte. João não diz expressamente que José, marido de Maria, já havia morrido, mas ele não aparece nessa cena. O pedido de Jesus mostra, de maneira concreta, seu cuidado de filho: Maria não ficaria sem alguém próximo que cuidasse dela.
O Evangelho chama esse homem de “o discípulo a quem Jesus amava”, sem dizer seu nome nessa passagem. Tradicionalmente, ele é identificado como o apóstolo João. Jesus tinha irmãos, então é natural perguntar por que confiou Maria a um discípulo. Pouco antes da crucificação, seus irmãos ainda não criam nele, segundo João 7:5. Isso pode ajudar a entender sua escolha, mas o texto não explica o motivo. Mais tarde, os irmãos de Jesus aparecem junto dos discípulos em oração (Atos 1:14).
E a palavra “mulher”? Em português, ela pode soar fria quando um filho fala com a mãe. Naquele contexto, porém, não era uma forma de desrespeito. Jesus já havia se dirigido a Maria dessa maneira em outra ocasião (João 2:4). O que ele faz em seguida — garantir que ela seja acolhida — também mostra seu carinho por ela.
Há uma lição mais ampla nessa cena. Jesus ensinou que aqueles que creem nele passam a fazer parte da família de Deus (João 1:12). O cuidado entre Maria e o discípulo combina com esse ensino. Mas o primeiro sentido das palavras de Jesus é simples e pessoal: antes de morrer, ele confiou sua mãe aos cuidados de alguém próximo.