Jesus disse isso no fim da parábola da festa de casamento, em Mateus 22:1-14. Um rei preparou a festa de casamento do filho e mandou chamar os convidados. Eles não quiseram ir. Alguns preferiram cuidar dos próprios negócios; outros chegaram a maltratar e matar os servos que levaram o convite. Então o rei mandou chamar pessoas que estavam pelas ruas, e o salão ficou cheio.
Mas a história não termina aí. Quando o rei entrou, viu um homem que não estava vestido para a festa. O homem não soube explicar por que estava daquele jeito e foi colocado pra fora. É depois disso que Jesus diz: “Muitos são chamados, mas poucos são escolhidos”.
O sentido principal é este: ser convidado não é a mesma coisa que ser recebido por Deus. Os primeiros convidados recusaram o chamado. Já o homem que entrou no salão mostrou que estar entre os convidados também não bastava. A parábola alerta, portanto, tanto quem rejeita o convite quanto quem pensa que pode fazer parte do Reino sem levar a sério aquele que o convidou.
A roupa de casamento ajuda a entender esse segundo alerta, mas Jesus não explica, na parábola, cada detalhe do que ela representa. Por isso, não dá pra afirmar que o texto diz literalmente que o rei forneceu a roupa ou que a roupa representa uma coisa só. À luz do restante do Novo Testamento, podemos entender o aviso assim: não basta parecer próximo do povo de Deus; é preciso pertencer de fato a Cristo. Não entramos no Reino por mérito próprio, mas pela graça de Deus, mediante a fé em Jesus. E essa fé não é apenas uma aparência: ela muda a maneira como a pessoa responde a Deus (Efésios 2:8-10).
E quem são os “escolhidos”? A Bíblia ensina que a salvação começa na graça de Deus, não na capacidade humana de se salvar. Jesus diz que ninguém pode vir a ele se o Pai não o trouxer, e também promete não rejeitar quem vem a ele (João 6:37, 44). Ao mesmo tempo, a parábola mostra pessoas responsáveis pela maneira como respondem ao convite. Cristãos que reconhecem a autoridade da Bíblia entendem de formas diferentes como a escolha de Deus e a resposta humana se relacionam. Mateus 22:14, por si só, não explica todos os detalhes dessa questão.
A palavra “poucos” também não deve ser usada pra calcular quantas pessoas serão salvas. O contraste de Jesus é entre o alcance do convite e a resposta verdadeira a ele. Muitos podem ouvir o chamado sem acolhê-lo de fato.
Se a dúvida por trás da pergunta é “Como posso saber se sou escolhido?”, a parábola não manda você tentar descobrir algo escondido sobre si mesmo. Ela chama você a responder a Jesus. Quem vai a ele encontra uma promessa clara: ele não rejeita quem vem a ele (João 6:37).