João estava avisando os cristãos sobre pessoas que ensinavam mentiras a respeito de Jesus. Em 1 João 2:18, ele diz que já tinham surgido “muitos anticristos”. Ele não está falando apenas de um personagem que apareceria no futuro. Está falando de gente que já atuava no tempo dele e procurava afastar outros da verdade sobre Cristo.
O próprio João explica quem eram essas pessoas. Elas tinham saído do meio dos cristãos, mas passaram a negar que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus (1 João 2:19, 22-23). Mais adiante, João também alerta contra ensinos que não reconheciam Jesus Cristo como alguém que veio em carne, ou seja, que se tornou verdadeiramente humano (1 João 4:2-3; 2 João 7). O problema não era uma diferença pequena de opinião. Essas pessoas estavam rejeitando quem Jesus é e, com isso, enganando outros.
Por isso, João usa a palavra *anticristo* para falar de quem se opõe a Cristo por meio desse tipo de ensino. Não significa que qualquer pessoa que tenha uma dúvida sobre Jesus deva receber esse nome. João está tratando de pessoas que negavam verdades centrais sobre ele e ensinavam outros a fazer o mesmo.
Mas por que João diz que a presença delas mostrava que era “a última hora”? Não porque soubesse o dia em que o mundo acabaria. Ele queria que seus leitores entendessem que, desde a vinda de Jesus, eles viviam num período em que precisavam permanecer atentos até a volta dele. O surgimento de pessoas que distorciam a verdade sobre Cristo fazia parte dessa realidade.
João menciona também que seus leitores tinham ouvido falar da vinda de “o anticristo” (1 João 2:18). Alguns cristãos relacionam essa figura a um opositor final de Cristo e à besta descrita em Apocalipse 13. Outros entendem essa relação de maneiras diferentes. O ponto que João deixa claro nesse versículo é que os cristãos não precisavam esperar por uma figura futura pra levar o perigo a sério: muitos enganadores já tinham aparecido.
E João não os deixa apenas com um alerta. Ele os lembra daquilo que receberam do Santo e os orienta a permanecer no ensino que ouviram desde o princípio (1 João 2:20, 24, 27). Em outras palavras, a proteção contra a mentira era continuar firmes na verdade sobre Jesus, em vez de seguir quem ensinava algo diferente.
Assim, “muitos anticristos” eram pessoas que já se opunham a Cristo ao negar a verdade sobre ele e tentar desviar outros. A advertência continua importante: pra avaliar um ensino sobre Jesus, não basta perguntar se ele parece interessante ou religioso. É preciso perguntar se ele está de acordo com o que os apóstolos ensinaram sobre quem Jesus é.