Se você é muçulmano, talvez a pergunta pareça estranha: por que Deus deixaria Jesus, um homem justo, morrer na cruz? E por que a morte de outra pessoa seria necessária pra Deus perdoar pecadores?
A resposta cristã começa com uma diferença importante. No islamismo, Jesus — chamado Isa — é reconhecido como profeta, mas o Alcorão nega que ele tenha sido morto na cruz. Já no Novo Testamento, Jesus é mais do que um profeta: ele é o Filho de Deus que se tornou homem. Os cristãos não querem dizer com isso que Deus teve um filho por meio de uma relação física. Querem dizer que Jesus tem uma relação única com o Pai e veio nos revelar quem Deus é (João 1:1, 14, 18).
Por isso, a pergunta não é, na fé cristã, por que Deus exigiu a morte de um profeta sem lhe dar escolha. Jesus entregou a própria vida voluntariamente. Ele disse que ninguém a tirava dele contra a sua vontade (João 10:17-18). Ainda assim, sua morte foi injusta: ele foi condenado por homens e crucificado. A Bíblia afirma que Deus usou esse acontecimento pra fazer algo que aqueles homens não pretendiam fazer — salvar pecadores (Atos 2:23-24).
Mas por que precisávamos ser salvos? Porque o pecado é mais do que uma lista de erros graves. Ele inclui tudo aquilo em que desobedecemos a Deus, nas ações, nas palavras e até nas intenções. A Bíblia diz que todos pecaram (Romanos 3:23). Fazer o bem é importante, mas uma boa ação não apaga, por si só, o mal que já fizemos. O problema não é que Deus tenha pouca disposição pra perdoar; é que ele é justo e não trata o mal como se não tivesse importância.
É nesse ponto que a morte de Jesus faz sentido. Segundo o Novo Testamento, ele não morreu por pecados próprios. Ele morreu *por nós*: assumiu as consequências do pecado para que pessoas culpadas pudessem ser perdoadas e reconciliadas com Deus (1 Pedro 3:18; Romanos 5:8-10). Não se trata de dizer que qualquer inocente poderia ser punido no lugar de outro. A afirmação cristã é que o próprio Filho de Deus veio por vontade própria e fez por nós o que não poderíamos fazer por nós mesmos.
A Bíblia já preparava seus leitores pra entender isso. Isaías 53 fala de um servo de Deus que sofre por causa dos pecados de outros. Os cristãos entendem que essa passagem encontra seu cumprimento em Jesus. João Batista também o chamou de Cordeiro de Deus, lembrando os sacrifícios que faziam parte da adoração de Israel (João 1:29). Esses sacrifícios não significavam que matar um animal, por si só, pudesse eliminar a culpa de alguém. Eles ajudavam a mostrar a gravidade do pecado e apontavam, segundo o Novo Testamento, pra obra definitiva de Jesus (Hebreus 10:1-4, 10).
A morte, porém, não é o fim da resposta cristã. Os primeiros seguidores de Jesus anunciaram que ele foi sepultado e ressuscitou (1 Coríntios 15:3-4). Eles não viam a cruz como a derrota final de Jesus, mas como parte daquilo que ele veio fazer. A ressurreição confirma que a morte não teve a última palavra.
Assim, um muçulmano e um cristão partem de ensinamentos diferentes sobre quem Jesus é e sobre o que aconteceu com ele. Não seria honesto fingir que essa diferença é pequena. Segundo a Bíblia, Jesus precisou morrer porque Deus escolheu nos salvar por meio dele: o justo deu a vida pelos injustos, e Deus o ressuscitou. Por isso, o chamado cristão é confiar em Jesus, voltar-se pra Deus e receber dele o perdão que não conseguimos conquistar por nossas próprias obras (Efésios 2:8-9).