Mortificar o pecado é deixar de alimentar aquilo que nos leva a desobedecer a Deus e agir pra abandonar essas práticas. A palavra parece complicada, mas a ideia bíblica é direta: Paulo diz aos cristãos que façam morrer os comportamentos pecaminosos, em vez de continuar vivendo por eles (Romanos 8:13; Colossenses 3:5).
Isso não quer dizer machucar o corpo nem tratar suas necessidades normais como algo ruim. Quando Paulo fala em viver “segundo a carne”, ele está falando de uma vida guiada por desejos contrários a Deus. O problema não é ter um corpo; é usar o corpo e a mente pra fazer o que é errado.
Em Colossenses 3:5, Paulo dá exemplos concretos: imoralidade sexual, impureza, maus desejos e avareza. Pouco depois, ele também fala de ira, maldade e mentira (Colossenses 3:8-9). Assim, mortificar o pecado não é apenas sentir culpa depois de errar. É reconhecer o pecado, deixar de justificá-lo e tomar medidas pra não continuar nele. Se alguém percebe, por exemplo, que a inveja está governando suas atitudes, não deve simplesmente aceitá-la como parte de sua personalidade. Deve confessá-la a Deus e aprender a agir de outra maneira.
Mas Paulo acrescenta algo essencial: isso é feito “pelo Espírito” (Romanos 8:13). O cristão não vence o pecado só na força de vontade. O Espírito Santo trabalha nele, enquanto ele responde com arrependimento e obediência. Por isso, mortificar o pecado é uma parte da santificação — o crescimento em uma vida que agrada a Deus —, não a santificação inteira. Também precisamos aprender a amar e praticar o bem (Colossenses 3:12-14).
Essa luta não significa que o cristão já deixou de sentir tentações ou que nunca mais cairá. Significa que ele não deve fazer as pazes com o pecado. Romanos 8 contrasta uma vida dominada pelos desejos contrários a Deus com uma vida conduzida pelo Espírito. Mortificar o pecado é parte dessa segunda vida: voltar-se pra Deus repetidamente e, com a ajuda dele, abandonar aquilo que antes parecia normal.