O Monte Tabor é lembrado principalmente por uma vitória que Deus deu a Israel. Ele também aparece em outras passagens do Antigo Testamento e, séculos depois, passou a ser apontado pela tradição cristã como o lugar onde Jesus foi transfigurado. Essa última identificação, porém, não é confirmada pela Bíblia.
O Tabor fica na região da Galileia e se destaca por se levantar acima das terras ao redor. Por isso, era um ponto conhecido na paisagem. No livro de Josué, ele aparece na descrição dos territórios das tribos de Israel, perto das áreas de Issacar, Zebulom e Naftali (Josué 19:12, 22, 34).
O acontecimento bíblico mais importante ligado ao monte está em Juízes 4. Naquele tempo, Israel sofria sob a opressão de Jabim, um rei cananeu. Por orientação de Deus, a profetisa Débora chamou Baraque e lhe disse que reunisse homens de Naftali e Zebulom no Monte Tabor. Dali, eles desceram pra enfrentar o exército comandado por Sísera. A vitória não é apresentada como resultado apenas da força dos israelitas: o relato destaca que Deus foi à frente deles e derrotou Sísera (Juízes 4:6-16).
O Tabor volta a ser mencionado quando Gideão descobre que os reis midianitas Zebá e Zalmuna haviam matado seus irmãos naquele monte (Juízes 8:18-21). Já em Oseias 5:1, o monte aparece numa denúncia contra líderes de Israel: eles haviam se tornado uma armadilha pro povo, levando-o a agir mal. A passagem, no entanto, não diz que havia um altar pagão no Tabor. O monte também é citado em textos que usam sua posição conhecida na paisagem como comparação (Salmo 89:12; Jeremias 46:18).
E quanto à transfiguração de Jesus? Os Evangelhos contam que ele levou Pedro, Tiago e João a um monte alto. Ali, sua aparência mudou diante deles, e Moisés e Elias apareceram conversando com ele (Mateus 17:1-9; Marcos 9:2-9; Lucas 9:28-36). Desde os primeiros séculos do cristianismo, muitos identificam esse monte como o Tabor. Mas os Evangelhos não dão o nome do lugar, e há quem sugira outros montes. Portanto, podemos contar o que aconteceu na transfiguração com segurança, sem afirmar com a mesma certeza onde ela aconteceu.
Em resumo, o Monte Tabor tem importância bíblica sobretudo pela história de Débora e Baraque: foi o lugar onde Israel se reuniu antes de uma vitória atribuída à ação de Deus. Sua ligação com a transfiguração de Jesus é uma tradição antiga, não uma informação que o texto bíblico confirme.