Monergismo é o nome dado à ideia de que Deus, sozinho, realiza a obra que nos dá vida espiritual. A palavra pode parecer complicada, mas a pergunta por trás dela é simples: quando alguém passa a crer em Cristo, isso acontece porque Deus primeiro lhe deu uma nova vida, ou porque a pessoa, ajudada pela graça de Deus, tomou a decisão que tornou essa nova vida possível?
Os cristãos que defendem o monergismo entendem que Deus age primeiro e de modo decisivo no coração da pessoa. Ela não consegue produzir por si mesma a mudança espiritual de que precisa. Depois de receber essa nova vida, crê em Cristo e se arrepende de verdade. Isso não quer dizer que a pessoa não crê ou que Deus crê no lugar dela. Quer dizer que até sua capacidade de responder a Cristo depende da ação de Deus.
Essa posição se apoia em passagens que atribuem a salvação à graça divina, não ao esforço humano. Efésios 2:8-9 ensina que somos salvos pela graça, mediante a fé, e não por obras. Tito 3:5 diz que Deus nos salvou por sua misericórdia, dando-nos uma nova vida. Em João 6:44, Jesus afirma que ninguém pode vir a ele se o Pai não o atrair. Para os monergistas, esses textos mostram que a ação de Deus não apenas oferece uma possibilidade: ela torna possível a própria resposta de fé.
Há, porém, uma distinção importante. Dizer que a salvação é um presente de Deus não resolve, por si só, toda a discussão sobre monergismo. Cristãos que discordam dessa posição também afirmam que ninguém se salva por mérito e que ninguém pode crer sem a graça de Deus. A diferença está em *como* essa graça atua. Segundo outra interpretação, Deus toma a iniciativa e capacita a pessoa a responder, mas ela pode aceitar ou resistir a esse chamado. Essa forma de entender a relação entre a graça de Deus e a resposta humana costuma ser chamada de sinergismo. Nesse debate, “cooperação” não significa que a pessoa ganha a salvação pelo próprio esforço.
A Bíblia também chama as pessoas a crer e mostra que elas podem resistir. Jesus lamenta a recusa de pessoas que não quiseram vir a ele (João 5:39-40; Mateus 23:37). Os cristãos concordam que esses chamados e recusas são reais, mas entendem de maneiras diferentes como eles se relacionam com a ação de Deus no coração.
Então, a resposta curta é esta: monergismo é o entendimento de que Deus, sozinho, produz a nova vida espiritual da qual nasce a fé em Cristo. O ponto em debate não é se precisamos da graça de Deus — nisso há amplo acordo entre cristãos evangélicos. O ponto é se a graça que dá essa nova vida depende de uma resposta humana anterior ou se é ela que torna essa resposta possível.