A Bíblia não dá um número exato. É comum dizer que Moisés subiu ao monte Sinai cerca de oito vezes, mas essa conta depende de como entendemos alguns trechos de Êxodo. O texto conta várias subidas e descidas, só que nem sempre diz claramente se Moisés fez uma nova subida ou se ainda estava no mesmo encontro com Deus.
A primeira subida aparece em Êxodo 19:3-7. Pouco depois de o povo de Israel chegar ao Sinai, Deus chamou Moisés ao monte e lhe deu uma mensagem: queria fazer uma aliança com aquele povo. Moisés desceu, transmitiu a mensagem, e o povo respondeu que obedeceria ao Senhor.
Depois disso, Êxodo 19:8-14 mostra Moisés levando a resposta do povo a Deus e recebendo instruções pra prepará-lo para ouvir o Senhor. O trecho também diz que Moisés desceu do monte. O que não fica totalmente claro é quantas subidas aconteceram nesse intervalo. Algumas contagens consideram duas; outras, apenas uma.
Uma nova subida é descrita com clareza em Êxodo 19:20-25. Deus chamou Moisés ao alto do monte e mandou que ele descesse pra avisar ao povo que não ultrapassasse os limites estabelecidos. Em seguida, Deus anunciou os Dez Mandamentos ao povo. Como os israelitas ficaram com medo de ouvi-lo diretamente, Moisés se aproximou do lugar onde Deus estava pra receber mais instruções (Êxodo 20:18-21; 21–23).
Outra subida importante acontece em Êxodo 24. Moisés subiu com Arão, os filhos de Arão e setenta líderes de Israel. Depois, continuou mais adiante pra receber de Deus as tábuas de pedra e outras instruções. Ficou no monte quarenta dias e quarenta noites. Enquanto isso, o povo fez o bezerro de ouro. Ao descer e ver o que havia acontecido, Moisés quebrou as tábuas (Êxodo 24:9-18; 32:15-19). Embora o capítulo conte Moisés avançando por etapas, não é preciso tratar cada etapa como uma viagem separada ao monte.
Mais tarde, Moisés disse que voltaria ao Senhor pra pedir perdão pelo pecado do povo (Êxodo 32:30-32). Algumas contagens incluem esse encontro como outra subida ao Sinai. O texto, porém, não afirma expressamente que ele subiu ao monte nessa ocasião.
Por fim, Deus mandou Moisés preparar duas novas tábuas de pedra e subir novamente ao Sinai. Essa subida é clara: Moisés foi sozinho, permaneceu ali outros quarenta dias e quarenta noites e desceu com as tábuas. Depois de falar com Deus, seu rosto brilhava (Êxodo 34:1-4, 28-30).
Então, se alguém disser “cerca de oito vezes”, está usando uma contagem possível, mas não um total declarado pela Bíblia. O mais correto é dizer que Moisés subiu ao Sinai várias vezes, e que o número exato depende de como contamos os encontros em que Êxodo não descreve todos os movimentos dele.