Moisés foi o homem que Deus escolheu pra conduzir os israelitas para fora da escravidão no Egito e ensinar a eles como viver em aliança com o Senhor. A história dele ocupa boa parte dos livros de Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio. Mas o mais importante é entender isto: Moisés liderou o povo; quem o libertou foi Deus.
Quando Moisés nasceu, os israelitas viviam no Egito e eram obrigados a trabalhar como escravos. O faraó havia ordenado a morte dos meninos hebreus recém-nascidos. Pra protegê-lo, sua mãe o colocou num cesto entre os juncos, à beira do rio Nilo. A filha do faraó encontrou o bebê e o criou. Assim, Moisés cresceu na casa da família que governava o Egito, embora fosse israelita (Êxodo 1–2).
Já adulto, Moisés viu um egípcio maltratando um hebreu e matou o agressor. Quando o caso se tornou conhecido, fugiu para Midiã. Lá, formou uma família e passou a cuidar de rebanhos. Anos depois, Deus falou com ele por meio de uma sarça que ardia sem se consumir e o mandou voltar ao Egito pra tirar de lá os israelitas. Moisés teve medo e apresentou várias razões pra não ir. Deus, porém, prometeu estar com ele e enviou seu irmão Aarão pra ajudá-lo (Êxodo 3–4).
Moisés e Aarão foram ao faraó pedir que deixasse o povo sair, mas ele se recusou. Então vieram as dez pragas. Na última delas, Deus deu aos israelitas as instruções para a primeira Páscoa. Depois, o faraó permitiu que partissem, mas voltou a persegui-los. Quando o povo ficou encurralado diante do mar, Deus abriu um caminho pelas águas e o livrou do exército egípcio (Êxodo 7–14).
A saída do Egito não encerrou a missão de Moisés. No monte Sinai, ele recebeu de Deus os mandamentos e os transmitiu ao povo. Também intercedeu pelos israelitas quando eles pecaram, pedindo a Deus que não os abandonasse (Êxodo 19–20; 32–34). Por isso, Moisés é lembrado não só como líder, mas também como profeta: alguém que ouvia as palavras de Deus e as comunicava ao povo.
A viagem até a terra prometida, porém, foi difícil. Os israelitas muitas vezes reclamaram e desobedeceram. Moisés também falhou. Em certa ocasião, Deus lhe disse que falasse a uma rocha para que dela saísse água, mas Moisés a golpeou e não tratou a ordem de Deus como deveria. Por causa disso, Deus lhe disse que ele não conduziria o povo para dentro da terra prometida (Números 20:7-12).
Antes de morrer, Moisés relembrou à nova geração o que Deus havia feito e a ensinou a obedecer à sua palavra. Ele viu a terra prometida de longe, mas morreu antes de entrar nela. Josué assumiu a liderança depois dele (Deuteronômio 34).
Moisés foi um líder de fé, mas não foi perfeito nem o salvador definitivo do povo. O Novo Testamento mostra que sua história também ajuda a entender Jesus. Moisés transmitiu a lei de Deus e conduziu Israel para fora do Egito; Jesus, maior do que Moisés, veio para salvar as pessoas do pecado e estabelecer uma nova aliança (Hebreus 3:1-6; 8:6). Conhecer Moisés, portanto, é conhecer uma parte essencial da história de como Deus cuidou do seu povo — e entender melhor por que a Bíblia aponta para Cristo.