O ministério da palavra é o serviço de anunciar e ensinar a mensagem de Deus, especialmente as boas notícias sobre Jesus. Em Atos 6:4, os apóstolos disseram que precisavam se dedicar a esse trabalho e à oração. Pra entender por quê, vale olhar o problema que a igreja estava enfrentando.
Algumas viúvas estavam sendo esquecidas na distribuição diária de alimentos (Atos 6:1). Era uma injustiça que precisava ser corrigida. Os apóstolos, porém, perceberam que, se assumissem pessoalmente toda a organização dessa ajuda, deixariam de cumprir a tarefa que Jesus lhes havia dado: testemunhar sobre ele e ensinar sua mensagem (Atos 1:8). Por isso, pediram que a comunidade escolhesse sete homens confiáveis para cuidar daquela necessidade, enquanto eles continuariam dedicados à oração e ao ministério da palavra (Atos 6:2-4).
Isso não quer dizer que ensinar fosse importante e alimentar as viúvas fosse um serviço menor. As duas coisas importavam. A solução dos apóstolos garantiu que as viúvas fossem atendidas sem que o ensino da igreja fosse deixado de lado. Era uma questão de repartir bem as responsabilidades.
Na prática, ministrar a palavra envolve explicar as Escrituras, anunciar quem é Jesus e o que ele fez, e ajudar as pessoas a entender como seguir seus ensinamentos. Não é apenas falar em público. Pode acontecer numa pregação, numa conversa ou ao orientar alguém que tem dúvidas. Quem ensina precisa conhecer bem a mensagem que transmite e procurar explicá-la com fidelidade (2 Timóteo 2:15; 4:2).
A oração aparece junto desse ministério porque os apóstolos não viam seu trabalho como uma simples tarefa de falar bem. Eles dependiam de Deus pra cumprir o que haviam recebido. Mais tarde, Paulo também pediu que orassem pra que ele anunciasse o evangelho com clareza e coragem (Efésios 6:19-20).
Atos 6:4 fala da responsabilidade específica dos apóstolos. Hoje, a igreja também precisa de pessoas preparadas pra ensinar as Escrituras (Efésios 4:11-12). Isso não impede os demais cristãos de falar sobre sua fé e encorajar uns aos outros com a Palavra de Deus (1 Pedro 3:15; Colossenses 3:16). Mas nem todos têm a mesma tarefa. O ponto de Atos 6 é simples: a igreja precisava cuidar tanto das necessidades das viúvas quanto do ensino da mensagem de Jesus. Pra fazer bem as duas coisas, dividiu o trabalho.