Jesus não estava dizendo que todos os seus seguidores ouviriam uma voz audível. Ele estava usando uma cena conhecida: o pastor chama suas ovelhas, elas reconhecem quem está chamando e vão atrás dele. Assim, quando Jesus diz que suas ovelhas ouvem sua voz, ele fala de pessoas que reconhecem nele o seu Pastor, acolhem o que ele diz e o seguem (João 10:3-4, 27).
Essa resposta fica mais clara quando olhamos pra conversa em que Jesus falou isso. Algumas pessoas perguntavam se ele era o Cristo, mas não aceitavam suas palavras nem o que suas obras mostravam. Jesus então fez uma distinção: suas ovelhas ouvem sua voz, ele as conhece, e elas o seguem (João 10:24-27). Ouvir, aqui, não é apenas escutar uma mensagem ou saber coisas sobre Jesus. É levar a sério quem ele é e confiar nele a ponto de segui-lo.
Isso também explica por que Jesus diz que conhece suas ovelhas. Ele não é um líder distante, interessado apenas em ser obedecido. No mesmo capítulo, ele se apresenta como o bom pastor que cuida das ovelhas e dá a vida por elas (João 10:11, 14-15). A relação começa com o cuidado dele, não com a capacidade delas de nunca errar.
E como ouvimos a voz de Jesus hoje? O caminho seguro é prestar atenção ao que ele ensinou, como está registrado nas Escrituras. É por meio da mensagem de Cristo que as pessoas são chamadas à fé (Romanos 10:17). Por isso, não precisamos ficar tentando identificar uma voz interior como se essa fosse a prova de que pertencemos a ele. Uma impressão pessoal não deve ser confundida com uma palavra de Jesus, nem colocada acima do que a Bíblia ensina.
Seguir Jesus envolve obedecer ao que ele diz. Mas isso não significa que suas ovelhas nunca falham. Significa que não tratam a vontade dele como algo sem importância: quando percebem que erraram, precisam voltar a ouvi-lo e corrigir seu caminho. A primeira carta de João relaciona conhecer a Deus com guardar seus mandamentos e viver segundo o exemplo de Jesus (1 João 2:3-6).
Há ainda uma promessa importante nessa passagem. Jesus diz que dá vida eterna às suas ovelhas e que ninguém pode arrancá-las de sua mão ou da mão do Pai (João 10:28-29). Portanto, a frase não é só uma pergunta sobre a nossa obediência; ela também nos mostra em quem podemos descansar. As ovelhas ouvem e seguem porque pertencem ao bom Pastor, que as conhece, deu a vida por elas e cuida delas.