O milenarismo é a crença de que haverá um período de mil anos ligado ao reinado de Jesus Cristo. A ideia vem de Apocalipse 20, onde João descreve Satanás sendo impedido de enganar as nações por mil anos e pessoas reinando com Cristo durante esse período. Depois, Satanás é solto por pouco tempo, acontece uma rebelião final, e Deus põe fim a ela (Apocalipse 20:1-10).
A dúvida está em como entender esses mil anos. Apocalipse usa muitas imagens, e cristãos que levam a Bíblia a sério chegam a conclusões diferentes sobre se esse número indica exatamente mil anos, quando esse reinado acontece e como ele se relaciona com a volta de Jesus.
No sentido mais específico, *milenarismo* costuma se referir à ideia de que Jesus voltará antes desse período e reinará na Terra por mil anos. Essa posição também é chamada de *pré-milenarismo*: “pré” porque a volta de Cristo viria antes do milênio. Nessa leitura, Satanás seria preso, os que pertencem a Cristo reinariam com ele e, ao fim dos mil anos, haveria a rebelião descrita em Apocalipse 20.
Existem outras duas maneiras conhecidas de entender a passagem. O *amilenarismo* entende os mil anos como uma forma simbólica de descrever o período em que vivemos desde a primeira vinda de Jesus. Cristo já reina, e a ação de Satanás está limitada no sentido indicado pelo texto — ele não consegue impedir que o evangelho alcance pessoas de todas as nações. Isso não quer dizer que Satanás esteja totalmente inativo. Nessa interpretação, não haverá um reinado terreno de exatamente mil anos entre a volta de Cristo e a nova criação.
O *pós-milenarismo* também costuma entender os mil anos de modo simbólico, mas espera que a influência do evangelho cresça amplamente no mundo antes da volta de Jesus. “Pós” indica que Cristo voltaria depois desse período.
Assim, quando alguém fala em *milenarismo*, vale perceber em que sentido está usando a palavra: pode estar falando do tema dos mil anos de Apocalipse 20 ou, de modo mais específico, da expectativa de um reinado futuro de Cristo na Terra. O ponto em que essas interpretações divergem é a maneira e o momento desse reinado. Elas não precisam divergir quanto à esperança central da fé cristã: Jesus voltará, vencerá definitivamente o mal e haverá novos céus e nova terra (Apocalipse 21:1-4).