O milenarianismo é a crença de que haverá um período especial ligado ao reinado de Cristo, chamado milênio. A palavra significa “mil anos” e vem de Apocalipse 20:1-6, onde esse período é mencionado várias vezes.
Nesse trecho, João descreve Satanás sendo preso para que não engane as nações durante os mil anos. Ele também vê pessoas reinando com Cristo. Depois, Satanás é solto por pouco tempo, ocorre uma última rebelião, e Deus a encerra. O livro segue com o julgamento final e, então, com os novos céus e a nova terra (Apocalipse 20:7–21:4).
A dúvida principal não é se Cristo reina. Cristãos das diferentes posições concordam que ele reina e que voltará. A diferença está em como entender esses “mil anos”: eles ainda virão ou já estão acontecendo? São mil anos contados literalmente ou uma maneira simbólica de falar de um período?
Há três maneiras conhecidas de responder:
- Pré-milenarismo: Cristo voltará *antes* do milênio. Nessa leitura, Apocalipse 20 fala de um reinado futuro de Cristo, anterior ao julgamento final e à nova criação.
- Pós-milenarismo: Cristo voltará *depois* do milênio. Essa posição espera que o evangelho alcance cada vez mais pessoas e transforme profundamente a vida das nações antes da volta de Jesus. Os mil anos não precisam ser entendidos como um número exato.
- Amilenarismo: os mil anos representam o período *atual*, entre a primeira vinda de Cristo e sua volta. Nessa leitura, Cristo já reina, e a prisão de Satanás significa que ele não pode impedir o avanço do evangelho entre as nações. O amilenarismo não nega o reinado de Cristo; entende de outra forma o período descrito em Apocalipse 20.
Às vezes, a palavra *milenarianismo* é usada especialmente pra falar da primeira posição, a pré-milenarista. Por isso, vale perguntar o que a pessoa quer dizer com o termo antes de concluir que ela defende um reino futuro de exatamente mil anos na terra.
Apocalipse 20 menciona os mil anos, mas não explica sozinho todos os detalhes de como será esse reinado. Por isso, cristãos que levam a Bíblia a sério chegam a conclusões diferentes sobre sua duração e seu lugar na sequência dos acontecimentos. O ponto firme, em todas essas leituras, é que o mal não terá a palavra final: Cristo vencerá a rebelião, Deus julgará com justiça e seu povo viverá com ele na nova criação (Apocalipse 20:7–21:4).