O evangelho é a boa notícia de que Deus oferece perdão e vida eterna por meio de Jesus Cristo. Pra entender por que essa notícia é tão boa, precisamos saber qual é o problema que Jesus veio resolver, o que ele fez e como recebemos a salvação.
O problema é o nosso pecado. A Bíblia diz que todos pecaram (Romanos 3:23). Pecar não é apenas fazer algo que sabemos ser errado; é também deixar de viver como Deus quer. Isso nos torna culpados diante dele. Não conseguimos apagar essa culpa fazendo boas obras, por mais importantes que elas sejam.
Jesus fez por nós o que não poderíamos fazer. O Filho de Deus se tornou homem e viveu sem pecado (João 1:14; 1 Pedro 2:22). Ele morreu na cruz pelos nossos pecados, não porque tivesse culpa própria. Sua morte é a razão pela qual Deus pode nos perdoar sem tratar o pecado como se não tivesse importância (Romanos 3:24-26). É isso que Paulo coloca no centro do evangelho em 1 Coríntios 15:1-4: Cristo morreu pelos nossos pecados, foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia.
Jesus ressuscitou de verdade. A ressurreição não é um detalhe acrescentado à mensagem. Ela mostra que a morte não foi o fim de Jesus e que a esperança de vida que ele oferece é real. Paulo chega a dizer que, se Cristo não ressuscitou, a fé cristã não tem fundamento (1 Coríntios 15:14-19).
Essa salvação é recebida pela fé, não conquistada por mérito. Deus a oferece como presente (Efésios 2:8-9). Confiar em Jesus significa reconhecer que precisamos do perdão dele, crer que ele morreu e ressuscitou e recebê-lo como Senhor (Romanos 10:9). Isso envolve arrependimento: deixar de justificar o próprio pecado e voltar-se pra Deus. As boas obras têm seu lugar, mas vêm como resultado dessa nova vida, não como pagamento pela salvação (Efésios 2:10).
Em poucas palavras, a mensagem do evangelho é esta: nós pecamos; Jesus morreu pelos nossos pecados e ressuscitou; Deus perdoa e dá vida eterna a quem se volta pra Jesus e confia nele.