Os discípulos reagiram assim porque Jesus tinha acabado de mostrar que o casamento não é um compromisso do qual alguém pode sair simplesmente porque mudou de ideia. Se era tão sério, pensaram eles, talvez fosse melhor nem se casar. Mas essa foi a reação dos discípulos, não uma recomendação de Jesus pra todo mundo.
A conversa começou quando alguns fariseus perguntaram a Jesus se um homem podia se divorciar da esposa por qualquer motivo. Jesus respondeu lembrando que, desde a criação, o casamento foi feito pra unir marido e mulher. Por isso, não devia ser desfeito por simples vontade de um deles (Mateus 19:3-6).
Os fariseus então perguntaram por que Moisés havia permitido o divórcio. Jesus explicou que aquela permissão existia por causa da dureza do coração humano, não porque o divórcio fosse o propósito de Deus pro casamento. Em seguida, ele disse que divorciar-se e casar-se com outra pessoa, fora da exceção que mencionou para a imoralidade sexual, seria adultério (Mateus 19:7-9).
Foi nesse ponto que os discípulos disseram: se é assim a relação entre marido e mulher, é melhor não se casar (Mateus 19:10). Eles perceberam que não poderiam tratar o divórcio como uma saída fácil caso o casamento se tornasse difícil. O texto não diz exatamente o que cada discípulo estava pensando, mas a ligação com a resposta de Jesus é clara: o compromisso era mais permanente do que eles pareciam esperar.
Jesus não respondeu dizendo que eles estavam certos e que todos deveriam permanecer solteiros. Ele explicou que algumas pessoas podem viver sem se casar, inclusive por sua dedicação ao reino dos céus, mas que isso não é algo pra todos (Mateus 19:11-12). Mais tarde, Paulo também ensina que tanto o casamento quanto a vida de solteiro podem ser vividos diante de Deus (1 Coríntios 7:7-9).
Então, a lição não é que casar seja um erro. É que ninguém deve se casar contando com a possibilidade de abandonar o compromisso quando ele deixar de ser fácil. Os discípulos entenderam o peso das palavras de Jesus; Jesus os ajudou a entender que não se casar pode ser um caminho pra alguns, mas não uma regra pra todos.