A Bíblia menciona dois homens chamados Mefibosete. O mais conhecido era filho de Jônatas e neto do rei Saul. É dele a história que aparece em 2 Samuel 4, 9, 16 e 19.
Mefibosete tinha cinco anos quando Saul e Jônatas morreram numa batalha. Ao receber a notícia, sua cuidadora fugiu com ele. Durante a fuga, o menino caiu e ficou com uma deficiência nos dois pés (2 Samuel 4:4). A Bíblia não diz que alguém quis machucá-lo; ela conta que a queda aconteceu enquanto a cuidadora tentava levá-lo embora.
Anos depois, Davi se tornou rei. Jônatas, o pai de Mefibosete, tinha sido um amigo muito querido de Davi. Os dois haviam feito uma aliança, e Davi tinha prometido tratar bem a família de Jônatas (1 Samuel 20:14-17). Por isso, Davi procurou saber se ainda havia algum descendente dele a quem pudesse ajudar.
Foi assim que encontrou Mefibosete, que morava em Lo-Debar. Davi mandou chamá-lo, devolveu a ele as terras que haviam pertencido a Saul e determinou que Ziba, um antigo servo da família, cuidasse dessas terras. Além disso, convidou Mefibosete pra comer sempre à sua mesa, como alguém da própria família do rei (2 Samuel 9:1-13). Mefibosete tinha um filho chamado Mica.
Mais tarde, quando Davi precisou fugir por causa da rebelião de seu filho Absalão, Ziba disse ao rei que Mefibosete havia ficado pra trás esperando recuperar o reino de Saul. Davi acreditou nele naquele momento e lhe deu as terras de Mefibosete (2 Samuel 16:1-4). Quando Davi voltou, porém, Mefibosete contou outra história: disse que queria acompanhar o rei, mas que Ziba o havia enganado. Davi decidiu dividir as terras entre os dois. O relato não resolve completamente essa disputa, então não dá pra afirmar com certeza tudo o que aconteceu entre eles. Mefibosete, por sua vez, disse que o mais importante pra ele era o retorno seguro de Davi (2 Samuel 19:24-30).
O outro Mefibosete era filho do próprio Saul com Rizpa, não filho de Jônatas. Ele aparece em 2 Samuel 21:1-9, quando é entregue aos gibeonitas junto com outros descendentes de Saul, por causa da violência que Saul havia cometido contra aquele povo.
Assim, quando alguém fala de Mefibosete e da bondade de Davi, geralmente está falando do filho de Jônatas: o homem a quem Davi acolheu por causa da promessa que havia feito ao seu amigo.