Matias foi o discípulo escolhido pra ocupar o lugar de Judas Iscariotes entre os doze apóstolos. A Bíblia conta essa escolha em Atos 1:15-26, depois que Jesus subiu ao céu e antes da vinda do Espírito Santo no dia de Pentecostes.
Judas havia traído Jesus e já não fazia parte do grupo. Numa reunião dos discípulos em Jerusalém, Pedro disse que era preciso escolher alguém pra assumir seu lugar. Essa pessoa teria uma tarefa importante: dar testemunho de que Jesus havia ressuscitado. Por isso, não bastava ser alguém que tinha ouvido falar de Jesus. Ela precisava ter acompanhado seu ministério desde o tempo em que João Batista batizava até o dia em que Jesus subiu ao céu (Atos 1:21-22).
Dois homens foram apresentados: José, chamado Barsabás e também conhecido como Justo, e Matias. Isso nos mostra que Matias já acompanhava Jesus havia bastante tempo, embora os Evangelhos não o mencionem pelo nome. Os discípulos oraram, pedindo a Deus que mostrasse qual dos dois havia escolhido. Depois, lançaram sortes, e Matias foi indicado e contado com os onze apóstolos (Atos 1:23-26).
Lançar sortes pode parecer estranho hoje. Naquele relato, porém, os discípulos não trataram a escolha como uma decisão tomada ao acaso: primeiro oraram e confiaram que Deus conhecia o coração dos dois candidatos. Ao mesmo tempo, Atos descreve o que aconteceu naquela ocasião; não diz que toda escolha na igreja deve ser feita desse modo.
Depois disso, a Bíblia não volta a falar de Matias pelo nome. Há tradições sobre onde ele teria pregado e como teria morrido, mas não temos informações bíblicas pra confirmar esses relatos. O que podemos afirmar com segurança é que Matias acompanhou Jesus durante seu ministério e foi escolhido pra se juntar aos apóstolos como testemunha da ressurreição dele.