A Bíblia não diz expressamente que toda masturbação é pecado. Por isso, não dá pra afirmar que ela seja pecado em qualquer circunstância. Mas também não dá pra dizer que seja sempre aceitável quando não há pornografia. A resposta depende de questões que a Bíblia trata com clareza: o que a pessoa deseja, o que alimenta em seus pensamentos, como age em relação ao cônjuge e se está deixando aquele hábito controlá-la.
Jesus ensina que alimentar o desejo sexual por alguém fora do casamento é errado (Mateus 5:28). Então, quando a masturbação envolve pornografia ou fantasias desse tipo, o problema não está só no ato físico. Há pecado no desejo que a pessoa está escolhendo alimentar. A Bíblia também nos chama a exercer domínio próprio, em vez de ser dominados pelos próprios impulsos (1 Coríntios 6:12; Gálatas 5:22-23).
Pense, por exemplo, num casal que precisa passar muito tempo separado. Se os dois conversaram sobre o assunto, não há pornografia nem pensamentos sexuais sobre outras pessoas, não existe uma passagem bíblica que declare diretamente que a masturbação nessa situação seja pecado. Ainda assim, a concordância do cônjuge, por si só, não resolve todas as perguntas. Cada pessoa precisa considerar com honestidade o que acontece nos seus pensamentos e se aquela prática está se tornando algo que não consegue controlar.
Também é importante não tratar a masturbação como uma necessidade inevitável. A Bíblia reconhece o valor da intimidade no casamento e orienta marido e mulher a cuidarem um do outro nessa área (1 Coríntios 7:3-5). Ao mesmo tempo, ela nos ensina a resistir à tentação sexual. Ficar longe do cônjuge pode ser difícil, mas não torna o adultério ou a pornografia inevitáveis, nem faz da masturbação a única maneira de evitá-los.
Por fim, se a pessoa acredita que fazer isso seria errado e, mesmo assim, decide fazer, ela não deve ignorar a própria consciência. Romanos 14:23 ensina esse princípio, embora trate de outro assunto: não devemos agir contra aquilo que entendemos, diante de Deus, ser correto. Ter uma dúvida sincera não prova, por si só, que o ato seja pecado; é um motivo pra não agir às pressas e examinar a questão com cuidado.
Portanto, pode haver circunstâncias em que não seja possível chamar a masturbação de pecado com base numa proibição bíblica direta. O caminho mais honesto não é procurar uma regra que libere ou condene todos os casos, mas avaliar o ato à luz do que a Bíblia ensina sobre fidelidade, pensamentos, domínio próprio e consciência.