Mártir cristão é alguém morto por causa de sua fidelidade a Jesus. A Bíblia mostra que Deus valoriza essa fidelidade. Mas ela não manda ninguém procurar a morte: o chamado de Jesus é pra segui-lo, mesmo quando isso custa caro.
No começo, a palavra que deu origem a “mártir” significava *testemunha*. Os cristãos davam testemunho do que Jesus havia feito e ensinavam que ele ressuscitou. Alguns foram mortos por isso, e a palavra passou a ser usada também pra quem morre por causa da fé.
Estêvão é o primeiro cristão cuja morte por esse motivo é narrada na Bíblia. Ele anunciava Jesus e foi acusado falsamente. Ao falar diante dos líderes religiosos, contou a história de Israel e os acusou de terem rejeitado o Messias. Seus ouvintes ficaram furiosos e o apedrejaram. Antes de morrer, Estêvão viu Jesus à direita de Deus e pediu que aquele pecado não fosse atribuído aos que o matavam (Atos 6:8–7:60). Sua história mostra tanto o preço que um cristão pode pagar por dizer a verdade quanto a maneira como ele pode responder aos seus perseguidores.
Jesus já tinha avisado que seus seguidores poderiam ser perseguidos por causa dele. Ele chamou de felizes os que sofrem por esse motivo (Mateus 5:10-12). Pedro também ensinou que um cristão não precisa se envergonhar quando sofre por ser cristão (1 Pedro 4:14-16). Isso não quer dizer que todo sofrimento seja martírio. A questão é sofrer por fidelidade a Cristo, não por fazer o mal ou agir de forma imprudente. E a Bíblia dá esperança aos que são mortos por sua fé: a morte não é o fim pra eles (Apocalipse 20:4).
É preciso estar disposto a morrer por Jesus? Sim, se algum dia a escolha for entre abandoná-lo e permanecer fiel. Jesus ensinou que segui-lo pode custar até a própria vida (Mateus 10:37-39). Isso não significa que todo cristão será morto por sua fé. Significa que nossa fidelidade a ele não deve depender de estarmos seguros. No dia a dia, essa fidelidade aparece também na disposição de falar da nossa esperança com respeito, mesmo quando isso traz dificuldades (1 Pedro 3:15).
E devemos buscar o martírio? Não. Jesus orientou seus discípulos a fugir pra outra cidade quando fossem perseguidos (Mateus 10:23). Os cristãos do livro de Atos também fugiram em várias ocasiões (Atos 8:1; 9:25; 14:6). Fugir do perigo, portanto, não é necessariamente falta de fé. O importante é não negar Jesus pra evitar o sofrimento.
A Bíblia não nos chama a procurar a morte, mas a permanecer fiéis a Cristo. Se for possível escapar da perseguição, podemos fazê-lo. Se não for, podemos confiar que Deus não se esquece daqueles que permanecem com Jesus até o fim.