Mardoqueu foi um judeu que viveu em Susã, no Império Persa, e criou Ester como filha depois que ela perdeu os pais. Ele é uma das pessoas centrais do livro de Ester: ajudou a revelar uma conspiração contra o rei e, mais tarde, teve um papel decisivo quando o povo judeu correu perigo de ser exterminado.
Mardoqueu pertencia à tribo de Benjamim. A família dele tinha ligação com os judeus levados de Jerusalém para o exílio, e ele vivia em Susã, onde ficava o palácio do rei Assuero, também chamado de Xerxes. Ester era sua prima. Quando ela ficou órfã, Mardoqueu a acolheu e a criou. Mesmo depois que Ester se tornou rainha, ele continuou preocupado com ela (Ester 2:5-11, 17).
Em certa ocasião, Mardoqueu soube que dois homens planejavam matar o rei. Ele contou isso a Ester, que avisou o rei em nome dele. O plano foi descoberto, e o que Mardoqueu tinha feito ficou registrado nos documentos do reino. Naquele momento, porém, ele não recebeu nenhuma recompensa (Ester 2:21-23; 6:1-3).
O maior perigo veio depois. Hamã, um homem poderoso no governo, ficou furioso porque Mardoqueu não se curvava diante dele. O livro de Ester relata a recusa de Mardoqueu, mas não explica exatamente por que ele agia assim. Por isso, não dá pra afirmar que ele se recusava porque um judeu jamais poderia se curvar diante de outra pessoa. Hamã decidiu se vingar não só de Mardoqueu, mas de todos os judeus do império, e conseguiu autorização do rei pra que fossem mortos numa data marcada (Ester 3:1-13).
Ao saber do decreto, Mardoqueu pediu que Ester intercedesse pelo seu povo. Era um pedido arriscado: ela não podia entrar na presença do rei sem ser chamada, a menos que ele decidisse recebê-la. Mardoqueu a lembrou de que ser rainha não a deixaria necessariamente a salvo e levantou uma possibilidade importante: talvez ela tivesse chegado àquela posição justamente pra agir naquele momento. Ester então pediu que os judeus jejuassem por ela e decidiu procurar o rei (Ester 4:8-17).
A história tomou um rumo que Hamã não esperava. O rei descobriu nos registros que Mardoqueu havia impedido o atentado contra sua vida e mandou que ele fosse publicamente honrado. Depois, Ester revelou ao rei que era judia e que Hamã havia planejado a morte dela e de seu povo. Hamã foi morto na estrutura que havia preparado pra executar Mardoqueu. Os judeus receberam autorização pra se defender, e Mardoqueu passou a ocupar uma posição de grande autoridade no reino (Ester 6–10).
Assim, Mardoqueu não é lembrado apenas por ter criado Ester ou por ter recebido uma promoção. Ele cuidou dela, agiu com lealdade ao avisar o rei do perigo e não ficou calado quando seu povo foi ameaçado. No fim do livro, ele é descrito como alguém que usava sua influência para buscar o bem dos judeus (Ester 10:3).