O Mar Morto aparece na Bíblia principalmente porque ajudava a marcar os limites da terra de Israel. Mas ele também ajuda a entender alguns acontecimentos bíblicos e aparece numa visão marcante do profeta Ezequiel.
Esse mar fica ao sul do rio Jordão, que deságua nele. Sua água tem tanto sal que os peixes não conseguem viver ali. Nas passagens bíblicas, ele costuma ser chamado de mar Salgado ou mar da Arabá. Quando recebe o nome de mar Oriental, a ideia é sua posição a leste da terra de Israel. O nome “Mar Morto”, tão conhecido hoje, não é o nome usado pela Bíblia.
Sua função mais frequente no texto bíblico é geográfica. Ao descrever os limites da terra que Israel receberia, a Bíblia usa o mar Salgado como um ponto de referência fácil de reconhecer (Números 34:3, 12; Josué 15:2, 5). Isso pode parecer apenas um detalhe de mapa, mas mostra que os relatos bíblicos se passam em lugares reais, com rios, cidades e limites de território.
A região também aparece em acontecimentos importantes. Gênesis 14:3 menciona o vale de Sidim, identificado no próprio texto com o mar Salgado, ao contar uma guerra entre reis. As cidades de Sodoma e Gomorra ficavam na região do vale do Jordão, mas a Bíblia não informa sua localização exata nem diz que estejam debaixo do Mar Morto (Gênesis 13:10-12; 19). Mais tarde, Davi se refugiou em En-Gedi, um lugar com fontes de água perto da margem oeste do mar, enquanto fugia de Saul (1 Samuel 23:29; 24:1).
A imagem mais surpreendente aparece em Ezequiel 47:1-12. Numa visão, o profeta vê água saindo do templo de Deus e correndo até o mar. Ao chegar lá, essa água torna o mar saudável, e peixes passam a viver nele. O contraste é o que dá força à visão: um mar conhecido por não sustentar peixes se torna cheio de vida. A mensagem aponta para o poder de Deus de trazer vida e restauração. Cristãos entendem de maneiras diferentes quando e como essa visão se cumprirá; o texto, porém, deixa clara essa esperança de renovação.
Portanto, o Mar Morto é importante por dois motivos principais: ele situa a história bíblica num lugar concreto e, na visão de Ezequiel, ajuda a mostrar o alcance da restauração que vem de Deus.