Porque esse gesto dava um peso especial à promessa. Em Gênesis 24, Abraão pede ao seu servo que procure uma esposa pra Isaque entre seus parentes, em vez de escolher uma mulher de Canaã. Antes de partir, o servo põe a mão debaixo da coxa de Abraão e jura que seguirá suas instruções (Gênesis 24:2-9).
A Bíblia conta o que o servo fez, mas não explica o significado exato do gesto. Por isso, é bom distinguir o que sabemos das explicações possíveis. Sabemos que se tratava de um juramento sério, feito diante de Deus, sobre o futuro da família de Abraão. Mais tarde, Jacó pede ao filho José que faça o mesmo gesto ao prometer que não o enterrará no Egito (Gênesis 47:29-31). Esse segundo caso também envolve uma promessa importante para a família.
Uma explicação é que a coxa, ou a região próxima a ela, lembrava os descendentes da pessoa. Isso faria sentido no caso de Abraão: Deus havia prometido dar-lhe descendentes, e a missão do servo dizia respeito justamente ao casamento de Isaque, o filho por meio de quem essa família continuaria (Gênesis 17:19; 24:3-4). Alguns também relacionam o gesto à circuncisão, que Deus havia dado a Abraão como sinal da sua aliança (Gênesis 17:10-11). São possibilidades, mas o texto não diz que o servo tocou a circuncisão nem afirma que esse era o motivo do costume.
Há ainda uma explicação mais simples: ao colocar a mão debaixo da coxa de Abraão, o servo estaria mostrando que aceitava a autoridade dele e se comprometia a cumprir o pedido. Essa leitura combina com a situação, embora a Bíblia também não a confirme expressamente.
Então, a resposta mais segura é esta: o gesto fazia parte de uma maneira solene de assumir um compromisso. Seu significado preciso não foi explicado nas Escrituras. O ponto principal da história, porém, está claro: Abraão confiou ao servo uma tarefa decisiva, e o servo levou a sério tanto a promessa que fez quanto sua responsabilidade diante de Deus (Gênesis 24:10-27).