Em Gálatas 3:13, Paulo está dizendo que Jesus nos livrou da condenação que a lei anuncia contra o pecado. Ele não está dizendo que a lei era má, nem que agora podemos fazer o que quisermos. A questão é que ninguém consegue se tornar justo diante de Deus por obedecer perfeitamente à lei. Cristo fez por nós o que não poderíamos fazer por nós mesmos.
Paulo estava falando da lei dada por Deus a Israel por meio de Moisés. Ela mostrava como aquele povo deveria viver e deixava claro que a desobediência trazia consequências. Pouco antes, em Gálatas 3:10, Paulo lembra uma advertência de Deuteronômio: quem se compromete a cumprir a lei precisa permanecer obediente a tudo o que ela exige. É isso que ele chama de “maldição da lei”: a condenação que recai sobre quem desobedece a Deus. O problema não estava na lei, mas no pecado das pessoas.
Como, então, Jesus nos libertou? Paulo diz que Cristo se tornou maldição em nosso lugar. Ele relaciona a morte de Jesus na cruz a uma passagem de Deuteronômio 21:23, que associava a pessoa pendurada num madeiro a uma maldição. Paulo não está dizendo que Jesus cometeu pecado. Está dizendo que ele, embora inocente, assumiu as consequências do pecado em favor de outros. Em vez de tentar conquistar a aceitação de Deus por uma obediência que nunca conseguimos cumprir perfeitamente, podemos confiar em Cristo e no que ele fez por nós.
Isso também ajuda a entender a palavra “redimir”: é libertar alguém mediante um preço. Nossa libertação custou a vida de Jesus. E ela é recebida pela fé nele, não por nosso esforço pra merecê-la. Paulo acrescenta, em Gálatas 3:14, que, por meio de Cristo, pessoas de todas as nações podem receber a bênção prometida por Deus e o Espírito Santo.
Ser liberto da maldição da lei não significa que um cristão pode desprezar os mandamentos de Deus. Significa que ele não está mais debaixo da lei de Moisés como caminho pra ser aceito por Deus, nem precisa seguir todas as regras dadas especificamente a Israel. Ao mesmo tempo, o Novo Testamento continua ensinando os seguidores de Jesus a amar o próximo e a abandonar o pecado (Gálatas 5:13-14; Romanos 13:8-10).
Então, a diferença é esta: não obedecemos pra nos livrar da condenação; Cristo nos livra dela, e por isso aprendemos a viver de um jeito que agrada a Deus.