Você se torna mais semelhante a Cristo à medida que conhece Jesus, confia nele e aprende a viver do jeito que ele ensinou. Isso não acontece de uma vez, nem é algo que você consegue fazer só pela força de vontade. Deus age em você pelo Espírito Santo, e você responde a essa ação seguindo Jesus nas escolhas de cada dia.
O primeiro passo é entender que seguir Jesus não é tentar se tornar bom o suficiente pra ser aceito por Deus. Nós precisamos do perdão que Cristo oferece. É pela graça de Deus, mediante a fé, que somos salvos — não pelo nosso desempenho (Efésios 2:8-9). A partir daí, começa uma vida de crescimento. As boas obras não compram a salvação; elas fazem parte da vida que Deus passa a produzir em nós (Efésios 2:10).
Pra se parecer com Jesus, é preciso conhecê-lo. Os Evangelhos mostram como ele tratava as pessoas, o que ensinava, como enfrentava tentações e como obedecia ao Pai. Por isso, leia a Bíblia procurando entender quem Jesus é e o que ele pede de você. Mas não pare no conhecimento. Se você percebe, por exemplo, que Jesus ensinou a perdoar, o passo seguinte é levar isso a sério quando alguém lhe fizer mal. Romanos 12:1-2 liga essa mudança de vida à renovação da mente: Deus muda também a maneira como pensamos, pra que nossas decisões mudem.
Você não precisa fazer esse caminho sozinho. Jesus ensinou seus discípulos a permanecerem ligados a ele, porque separados dele não poderiam produzir o fruto que Deus deseja (João 15:4-5). Isso inclui orar com sinceridade, pedir ajuda pra obedecer e voltar a Deus quando pecar. O Espírito Santo trabalha em nós para formar qualidades como amor, paciência, bondade e domínio próprio (Gálatas 5:22-23). Ao mesmo tempo, somos chamados a abandonar atitudes que sabemos ser erradas. Crescer envolve tanto depender de Deus quanto obedecer a ele.
Essa mudança aparece de modo especial na forma como tratamos as pessoas. Jesus amou, serviu e se entregou pelos outros. Por isso, tornar-se semelhante a ele não é apenas adquirir hábitos religiosos; é aprender a dizer a verdade com amor, servir sem buscar reconhecimento e perdoar como fomos perdoados (Efésios 4:15, 32; Filipenses 2:3-5). A convivência com outros cristãos também ajuda: Deus usa a igreja pra nos ensinar, encorajar e corrigir quando necessário (Efésios 4:11-16).
Jesus disse que quem quer segui-lo deve negar a si mesmo e tomar sua cruz dia após dia (Lucas 9:23). Isso não significa procurar sofrimento ou desprezar a própria vida. Significa deixar de tratar a própria vontade como a autoridade final. Às vezes, obedecer a Jesus vai custar algo: abrir mão de uma vingança, admitir um erro ou recusar algo que você deseja, mas sabe que é errado.
Não desanime se a mudança parecer lenta. Tornar-se semelhante a Cristo é um crescimento que dura a vida inteira. Você ainda vai precisar se arrepender, aprender e recomeçar muitas vezes. O alvo não é parecer perfeito diante dos outros, mas continuar seguindo Jesus e permitir que ele transforme, pouco a pouco, o que você pensa, deseja e faz. A transformação completa ainda está à frente, quando estivermos com ele (1 João 3:2).