Paulo não está dizendo que os cristãos têm uma mãe literal no céu. Em Gálatas 4:26, ele chama a “Jerusalém lá de cima” de nossa mãe pra explicar a que família pertencem aqueles que confiam em Cristo: eles são filhos de Deus por causa da promessa dele, não porque conseguiram merecer sua aceitação cumprindo a Lei de Moisés.
Pra entender a comparação, vale lembrar de duas mulheres da história de Abraão. Sara, sua esposa, era livre, mas não podia ter filhos. Agar era escrava de Sara e teve com Abraão um filho chamado Ismael. Mais tarde, Deus cumpriu o que havia prometido: Sara também teve um filho, Isaque, apesar de sua idade avançada (Gênesis 16; 21:1-3).
Paulo usa essa história pra falar de duas maneiras de buscar uma relação com Deus (Gálatas 4:21-31). Agar, a escrava, representa a aliança feita no monte Sinai, quando Israel recebeu a Lei. Paulo a relaciona à Jerusalém de seu tempo, onde muitos insistiam que era necessário guardar a Lei pra ser aceito por Deus. Isaque, por sua vez, nasceu porque Deus cumpriu sua promessa. Por isso, Paulo compara os que creem em Cristo a Isaque: eles são filhos da promessa (Gálatas 4:28).
É nesse sentido que a Jerusalém “lá de cima” é nossa mãe. Paulo fala da família à qual pertencemos pela ação de Deus, e não de uma cidade que literalmente dá à luz pessoas. Ela é “livre” porque seus filhos não dependem de cumprir a Lei pra conquistar a salvação. Eles recebem o que Deus prometeu por meio de Cristo.
Isso não quer dizer que a Lei fosse ruim, nem que a maneira de viver de um cristão não importe. O ponto de Paulo é outro: obedecer a regras não pode apagar nossos pecados nem nos tornar filhos de Deus (Gálatas 2:16). Somos recebidos por sua graça, mediante a fé em Cristo (Efésios 2:8-9).
Assim, quando Paulo diz “nossa mãe”, ele está falando de quem pertence a Cristo. A pessoa não precisa nascer em Jerusalém, ser descendente de Abraão ou provar que merece um lugar na família de Deus. Como Isaque, ela recebe esse lugar porque Deus cumpre sua promessa.