Em Efésios, “lugares celestiais” — ou “regiões celestiais”, dependendo da tradução — é uma maneira de falar da realidade espiritual que não vemos. A expressão não descreve um lugar no céu que poderíamos localizar, nem significa simplesmente o céu que vemos acima de nós. O sentido fica mais claro quando observamos como Paulo a usa ao longo da carta.
Ele diz que Cristo ressuscitou e foi exaltado à direita de Deus nas regiões celestiais (Efésios 1:20). Também diz que Deus nos abençoou com bênçãos espirituais em Cristo e que, unidos a ele, já participamos da vida que ele nos deu (Efésios 1:3; 2:6). Mais adiante, Paulo fala de poderes espirituais malignos nas regiões celestiais (Efésios 6:12).
Isso pode causar estranheza: como Cristo e forças do mal podem ser mencionados em relação às mesmas “regiões celestiais”? Porque Paulo não está dizendo que todos ocupam o mesmo lugar ao lado de Deus, nem que têm a mesma autoridade. Ele usa a expressão pra falar de uma realidade espiritual mais ampla. Nela, Cristo reina acima de todo poder; os espíritos malignos, embora ainda atuem, não são iguais a ele nem estão fora do seu domínio (Efésios 1:20-22).
Há outro detalhe importante: quando Paulo diz que os cristãos estão assentados com Cristo nas regiões celestiais, ele não quer dizer que já saíram da terra. Eles continuam vivendo aqui. O que ele quer mostrar é que, por estarem unidos a Cristo, já pertencem a ele e participam dos benefícios da sua vitória (Efésios 2:4-6). É uma realidade presente, mesmo que ainda aguardemos a vida futura com Deus.
A menção aos espíritos malignos também tem uma finalidade prática. Paulo não conta isso pra nos deixar procurando sinais de demônios em cada dificuldade. Ele diz que nossa luta não é contra pessoas e, em seguida, ensina a permanecer firmes por meio da verdade, da fé, da palavra de Deus e da oração (Efésios 6:10-18). O mundo espiritual é real, mas Efésios dirige nossa atenção principalmente à autoridade de Cristo e à maneira como devemos viver.
Assim, os “lugares celestiais” em Efésios apontam pra uma realidade espiritual que vai além do que conseguimos enxergar. A boa notícia da carta é que Cristo está acima de todos os poderes e que quem pertence a ele não precisa enfrentar o mal contando apenas com as próprias forças.