Louvar ao Senhor é reconhecer quem Deus é, lembrar o que ele fez e expressar nossa gratidão e admiração por isso. Podemos fazer isso cantando, orando ou falando sobre ele. Mas o louvor não depende de música: ele começa quando prestamos atenção em Deus e respondemos a ele com sinceridade.
O Salmo 117, por exemplo, chama todos os povos a louvar o Senhor e apresenta dois motivos: seu amor por nós é grande e sua fidelidade permanece para sempre (Salmo 117:1-2). O louvor bíblico tem esse conteúdo. Não é apenas repetir que Deus é bom; é lembrar por que podemos dizer isso.
É o que vemos quando Davi orienta o povo a agradecer a Deus, contar às nações o que ele havia feito e lembrar suas promessas (1 Crônicas 16:8-36). Deus devia ser louvado tanto por sua bondade quanto por sua justiça. Aquelas pessoas cantavam juntas, mas as palavras dos cânticos tinham significado: elas recordavam quem Deus era e como ele havia cuidado do seu povo.
Pra quem crê em Jesus, há um motivo especialmente importante pra louvar. Paulo fala do perdão e da nova vida que Deus nos dá por meio de Cristo (Efésios 1:3-10). Louvar, nesse caso, é agradecer pela salvação sem perder de vista a quem devemos esse presente. Também podemos contar a outras pessoas o que Deus fez. Pedro diz que os seguidores de Jesus foram chamados pra anunciar as obras daquele que os tirou da escuridão e os trouxe pra sua luz (1 Pedro 2:9).
Isso não quer dizer que só louvamos quando estamos felizes ou reunidos num culto. Hebreus 13:15 incentiva os cristãos a louvar a Deus continuamente por meio de Jesus. Às vezes, esse louvor aparece numa canção alegre; outras vezes, numa oração simples de alguém que está sofrendo, mas ainda confia em Deus.
A maneira de viver também importa. Tiago adverte que não faz sentido usar a mesma boca pra bendizer a Deus e maltratar pessoas feitas à imagem dele (Tiago 3:9-10). Nossas boas ações não substituem as palavras de louvor, mas precisam combinar com elas.
Em resumo, louvar ao Senhor é dar a Deus o reconhecimento que ele merece, com palavras sinceras e uma vida que leve a sério aquilo que dizemos sobre ele.