Paulo não estava dizendo que Deus faz coisas tolas. Ele estava falando do que parece loucura aos olhos das pessoas. Em 1 Coríntios 1:25, ele explica que até aquilo que alguém chama de “loucura de Deus” é mais sábio do que a maior sabedoria humana.
O assunto principal é a morte de Jesus na cruz. Para muita gente, parecia impossível que um homem crucificado fosse o Salvador enviado por Deus. A cruz era uma forma humilhante de execução. Alguns esperavam que o Messias mostrasse seu poder de outro jeito; outros achavam absurda a ideia de que a salvação viesse por meio de alguém que havia morrido assim. Mas Paulo anuncia justamente Cristo crucificado e diz que, nele, Deus mostrou sua sabedoria e seu poder (1 Coríntios 1:18, 22-24).
Por que isso é sabedoria? Porque o problema humano não é apenas falta de informação ou de bons conselhos. Somos pecadores e precisamos de perdão e reconciliação com Deus. Por mais inteligente que seja, ninguém consegue resolver isso por conta própria. Por meio da morte e da ressurreição de Jesus, Deus fez o que nós não podíamos fazer: abriu o caminho pra sermos salvos por ele (Romanos 5:8-11; 1 Coríntios 15:3-4). O que parecia uma derrota foi o meio escolhido por Deus pra nos salvar.
Isso não significa que pensar, estudar ou aprender sejam coisas ruins. O próprio Paulo apresenta razões pra explicar sua mensagem. O que ele rejeita é a confiança de que a capacidade humana, sozinha, pode conhecer Deus plenamente ou nos salvar (1 Coríntios 1:21).
Essa explicação também tinha importância pra igreja de Corinto, onde havia divisões e pessoas se orgulhando de seus líderes e de sua sabedoria (1 Coríntios 1:10-13; 3:3-7). Paulo mostra que a salvação não dá motivo pra alguém se achar superior. Todos dependem de Cristo.
Então a frase quer dizer isto: a cruz pode parecer sem sentido a quem julga as coisas apenas pelos critérios humanos, mas é nela que Deus revelou seu plano de salvação. O que parecia fraqueza não foi falta de poder; e o que parecia loucura não foi falta de sabedoria.