Lo-Debar era uma cidade onde Mefibosete, filho de Jônatas e neto do rei Saul, morava antes de ser chamado pelo rei Davi. Quanto ao nome, ele pode sugerir “sem palavra” ou “sem coisa”, mas não há certeza sobre seu significado exato. Por isso, é melhor não afirmar que a Bíblia chama Lo-Debar de “lugar nenhum” ou que ela era uma cidade sem valor.
A história mais conhecida aparece em 2 Samuel 9. Depois da morte de Jônatas, Davi quis demonstrar bondade a alguém da família dele por causa da amizade e do compromisso que haviam feito um com o outro. Davi soube, então, que Mefibosete vivia em Lo-Debar, na casa de Maquir, filho de Amiel. Mefibosete tinha uma deficiência nos pés e, sendo descendente de Saul, talvez tivesse motivos pra temer uma convocação do novo rei. Mas Davi não o chamou pra castigá-lo: devolveu a ele as terras de Saul e lhe deu um lugar permanente à sua mesa.
Esse é o ponto principal da passagem. Às vezes, a história é contada como se o nome Lo-Debar provasse que Mefibosete vivia num lugar miserável e que Davi o tirou “do nada” pra levá-lo ao palácio. O texto não diz isso. Ele mostra algo mais concreto: Davi tratou com generosidade o filho de seu amigo Jônatas, quando Mefibosete não tinha como exigir esse favor.
Lo-Debar também aparece em 2 Samuel 17:27. Ali, Maquir, o homem que havia acolhido Mefibosete, está entre os que levam provisões a Davi quando o rei foge de seu filho Absalão. Isso nos ajuda a perceber que não devemos imaginar a cidade apenas pelo possível sentido de seu nome.
Há ainda uma menção em Amós 6:13. O profeta critica o orgulho de israelitas que se alegravam com uma conquista ligada a Lo-Debar. Pode haver nesse versículo um jogo de palavras com o nome da cidade, como se Amós estivesse mostrando que aquela vitória não era motivo pra tanta confiança. Mas isso é uma possibilidade de interpretação, não uma tradução definitiva do nome.
Assim, Lo-Debar é, antes de tudo, o nome de uma cidade bíblica. Seu nome talvez tenha um sentido negativo, mas a Bíblia não usa esse possível significado pra definir Mefibosete. O que a história dele destaca é a bondade de Davi: ele procurou o filho de Jônatas, cuidou dele e lhe deu um lugar à sua mesa.