Juízes
3. Rute
4. 1 Samuel
5. 2 Samuel
6. 1 Reis
7. 2 Reis
8. 1 Crônicas
9. 2 Crônicas
10. Esdras
11. Neemias
12. Ester
Pra entender o que esses livros contam, ajuda acompanhar a história em ordem. Josué relata a entrada dos israelitas em Canaã. Juízes mostra o período seguinte: o povo se afastava de Deus, sofria com a opressão de outros povos e, quando clamava por ajuda, Deus levantava líderes para libertá-lo. Rute conta uma história de família que aconteceu nessa época. Ela também é importante porque Rute se tornou antepassada do rei Davi.
Em 1 e 2 Samuel, Israel passa a ter reis. Conhecemos Saul, o primeiro rei, e depois Davi. 1 e 2 Reis continuam a história: Salomão, filho de Davi, governa após ele; mais tarde, o reino se divide em dois, Israel ao norte e Judá ao sul. Os livros mostram como os reis e o povo responderam a Deus e contam a queda dos dois reinos. 1 e 2 Crônicas retomam boa parte dessa história, dando atenção especial a Davi, aos reis de Judá e ao templo em Jerusalém.
Depois da conquista de Jerusalém pelos babilônios, muitos judeus foram levados para longe de sua terra. Esdras e Neemias contam o que aconteceu quando grupos deles puderam voltar: o templo foi reconstruído, a vida religiosa do povo recebeu atenção e os muros de Jerusalém foram restaurados. Ester se passa entre judeus que viviam no Império Persa e conta como eles foram protegidos diante de uma ameaça de destruição.
O nome *livros históricos* descreve o assunto principal desse conjunto, mas não quer dizer que só esses livros falem de acontecimentos reais. Gênesis e Êxodo, por exemplo, também narram a história de Israel. Esses doze livros receberam esse nome porque, juntos, acompanham um longo período da vida do povo.
Mais do que apresentar reis, guerras e reconstruções, eles mostram a relação de Deus com Israel: sua fidelidade, sua paciência e também as consequências da desobediência do povo. Uma passagem especialmente importante está em 2 Samuel 7, quando Deus faz uma promessa a Davi a respeito de sua descendência e de seu reino. O Novo Testamento apresenta Jesus como descendente de Davi (Mateus 1:1; Lucas 1:32-33). Assim, esses livros também ajudam a entender a história que conduz até ele.