Era um registro antigo sobre os reis de Israel, citado várias vezes na Bíblia, mas não era um dos livros da Bíblia. Ele também não é o mesmo livro que conhecemos como 1 e 2 Crônicas.
Em 1 Reis 16:5, por exemplo, depois de contar sobre o reinado de Baasa, o autor indica que seus outros feitos estavam registrados no livro dos anais dos reis de Israel. Isso ajuda a entender por que os livros bíblicos de Reis não contam tudo o que cada rei fez: eles selecionam os acontecimentos importantes pra história que estão narrando.
Aqui vale uma distinção. Depois da morte de Salomão, o povo se dividiu em dois reinos. O reino do norte continuou a ser chamado Israel; o reino do sul passou a ser chamado Judá. Por isso, a Bíblia menciona os anais dos reis de Israel e, separadamente, os anais dos reis de Judá (1 Reis 14:19, 29).
Não sabemos com certeza como esses registros eram organizados nem quem os escreveu. É possível que incluíssem registros oficiais dos reinados, mas a Bíblia não dá detalhes suficientes pra afirmar exatamente o que havia neles. Também não temos hoje uma cópia conhecida desses anais.
A diferença principal é esta: os anais eram registros históricos mencionados pela Bíblia; os livros de Reis são parte da Bíblia. O fato de um documento antigo ser citado nas Escrituras não significa que ele próprio faça parte delas. Os livros de Reis contam a história dos reis com um interesse que vai além de registrar seus feitos: mostram como eles agiram diante de Deus e quais foram as consequências disso pro povo.