O livro de Salmos reúne 150 orações e cânticos. Alguns foram escritos pra adoração do povo de Israel; outros dão palavras a uma pessoa que está com medo, arrependida, grata ou sofrendo. Por isso, não é um livro que fala só de louvor. Nele, pessoas reais falam com Deus sobre a vida como ela é.
Davi é o nome mais associado aos Salmos. Ele aparece nos títulos de 73 deles, mas não escreveu o livro inteiro. Há salmos ligados a Salomão, a Moisés, a Asafe e aos filhos de Coré, entre outros. Alguns não trazem o nome de um autor. Esses pequenos títulos ajudam a conhecer a coleção, mas nem sempre explicam exatamente se a pessoa mencionada compôs o salmo ou se ele foi associado a ela de outra maneira.
Os salmos também não foram escritos todos na mesma época. O Salmo 90 é apresentado como uma oração de Moisés, enquanto o Salmo 137 recorda o sofrimento dos israelitas na Babilônia, muitos séculos depois. A coleção foi reunida ao longo do tempo. A Bíblia não diz quem lhe deu a forma final nem em que ano isso aconteceu.
O que une textos tão diferentes é o fato de serem dirigidos a Deus ou falarem sobre ele. O Salmo 19 convida a reconhecer sua grandeza ao olhar pra criação. O Salmo 23 fala do cuidado de Deus. No Salmo 51, Davi pede perdão e um coração renovado. Já o Salmo 88 é uma oração marcada pela tristeza, sem terminar com uma solução fácil. Isso mostra algo importante: a pessoa não precisa fingir que está bem pra orar. Pode agradecer, confessar seu pecado, pedir ajuda e dizer com sinceridade que está sofrendo.
Os salmos também ajudam a entender Jesus. Ele próprio usou palavras dos Salmos, inclusive ao sofrer na cruz (Mateus 27:46; Salmo 22:1). Depois de sua ressurreição, os apóstolos relacionaram a ele passagens como o Salmo 16, ao anunciar sua ressurreição, e o Salmo 110, ao falar de sua posição junto de Deus (Atos 2:25-36). Isso não significa que cada frase de cada salmo seja uma previsão direta sobre Jesus. Significa que esses textos fazem parte da história bíblica que encontra nele seu cumprimento.
Assim, o livro de Salmos ensina duas coisas ao mesmo tempo: quem Deus é e como podemos falar com ele. Há palavras ali pra dias de alegria e também pra dias em que mal sabemos o que dizer. E, quando a igreja canta e ora, continua fazendo o que os salmos ensinam: levar a Deus a vida inteira, com confiança na sua bondade.