O Livro de Oração Comum é um livro usado principalmente por igrejas anglicanas pra orientar os cultos e as orações. Ele reúne orações escritas, leituras da Bíblia e instruções pra momentos como o batismo e a celebração da Ceia do Senhor. O nome “comum” indica que essas orações e formas de culto eram compartilhadas pela comunidade, não que fossem orações sem importância.
O livro surgiu na Inglaterra durante a Reforma. Sua primeira edição foi publicada em 1549, com grande participação de Thomas Cranmer, então arcebispo de Canterbury. Uma mudança importante foi reunir os cultos em inglês, de modo que as pessoas pudessem acompanhar o que era dito na igreja. O livro passou por várias revisões; a edição de 1662 se tornou uma referência especialmente importante na tradição anglicana. Hoje existem versões diferentes em vários países.
Ele não é outro livro da Bíblia. É uma ferramenta feita por pessoas pra ajudar a igreja a ler as Escrituras e orar em conjunto. Além dos cultos, traz formas de oração pra manhã e pra noite, uma organização das leituras bíblicas ao longo do tempo e orientações pra ocasiões especiais. Uma oração escrita, por exemplo, pode ajudar alguém a encontrar palavras pra expressar arrependimento ou gratidão.
Mas usar um livro assim não é uma exigência bíblica. Jesus ensinou seus discípulos a orar e lhes deu uma oração como modelo (Mateus 6:9-13). Ao mesmo tempo, alertou contra a repetição vazia de palavras (Mateus 6:7). Isso mostra que o problema não é uma oração ter sido escrita antes; o problema é dizê-la sem atenção e sem sinceridade. Também podemos falar com Deus livremente, com nossas próprias palavras. Quando nem sabemos como orar, Romanos 8:26 nos lembra que o Espírito nos ajuda em nossa fraqueza.
Houve conflitos na Inglaterra porque, em certos períodos, o uso do livro foi imposto às igrejas. Cristãos que discordavam dessa obrigação sofreram punições. Essa história ajuda a distinguir duas coisas: usar orações preparadas porque elas ajudam e obrigar todos os cristãos a usá-las.
Assim, o Livro de Oração Comum pode ser valioso pra quem deseja seguir uma rotina de leitura bíblica e participar de orações feitas em comunidade. Mas nenhuma oração se torna sincera só por estar num livro, nem deixa de ser sincera por estar nele. O essencial é que a pessoa entenda o que está dizendo e se dirija a Deus com fé.