Hebreus foi escrito pra ajudar cristãos a permanecerem firmes em Jesus. Sua mensagem principal é esta: Deus cumpriu em Cristo aquilo que o sacerdócio, os sacrifícios e as promessas do Antigo Testamento anunciavam. Por isso, mesmo diante de dificuldades, não faz sentido abandonar Jesus. É por meio dele que podemos nos aproximar de Deus.
A carta não diz quem a escreveu. Paulo, Apolo e outros nomes já foram sugeridos, mas não há informação suficiente pra identificar o autor com certeza. Também não sabemos a data exata. Ela já era conhecida no fim do primeiro século; muitos estudiosos consideram possível que tenha sido escrita antes da destruição do templo de Jerusalém, em 70 d.C., mas isso não é certo.
Os leitores conheciam bem as Escrituras de Israel e enfrentavam sofrimento por causa da fé (Hebreus 10:32-34). A carta os incentiva a não desistir. Pra isso, começa mostrando quem é Jesus: Deus falou de muitas maneiras no passado, mas agora falou por meio do seu Filho (Hebreus 1:1-2). Jesus não é apenas mais um mensageiro de Deus. Ele é o Filho por meio de quem Deus realizou sua obra decisiva de salvação.
Uma parte importante de Hebreus explica por que Jesus é chamado de sumo sacerdote. Na antiga aliança, os sacerdotes apresentavam sacrifícios a Deus em favor do povo. Eles também tinham pecados e precisavam oferecer sacrifícios repetidas vezes. Jesus é diferente: viveu sem pecado, entregou a própria vida pelos pecados e não precisa repetir esse sacrifício (Hebreus 4:14-16; 7:26-27; 10:10-14). É por isso que a carta diz que podemos nos aproximar de Deus com confiança: nossa esperança não depende de um ritual que precisamos realizar, mas do que Cristo fez por nós (Hebreus 10:19-22).
Isso não significa que os sacrifícios e as leis dados a Israel não tinham valor. Eles faziam parte da história de Deus com seu povo. Hebreus explica que apontavam pra uma solução que eles mesmos não podiam oferecer de forma definitiva. Ao falar da *nova aliança*, a carta mostra que, por meio de Jesus, Deus oferece perdão e transforma a vida do seu povo (Hebreus 8:6-13).
Hebreus também leva a sério o perigo de se afastar da fé. Por isso, traz advertências contra negligenciar a salvação, endurecer o coração e rejeitar a Cristo (Hebreus 2:1-3; 3:12-14; 10:26-29). Cristãos entendem de maneiras diferentes algumas dessas passagens, especialmente quando discutem se uma pessoa verdadeiramente salva pode perder a salvação. Mas o chamado da carta é claro: não tratar Jesus com indiferença, e sim continuar confiando nele.
Ao mesmo tempo, Hebreus não é só uma carta de advertências. O capítulo 11 relembra homens e mulheres que confiaram em Deus mesmo sem ver, durante a própria vida, tudo o que ele havia prometido. O capítulo 12 então nos chama a perseverar, olhando pra Jesus, que suportou a cruz (Hebreus 12:1-3). Esses exemplos não ensinam que a fé torna a vida fácil. Ensinam que podemos continuar confiando em Deus mesmo quando obedecer a ele é difícil.
Em poucas palavras, Hebreus mostra por que vale a pena permanecer com Jesus. Ele conhece nossas fraquezas, fez por nossos pecados o que nenhum sacrifício repetido poderia fazer e nos dá acesso a Deus. A resposta que a carta pede é confiança nele, perseverança e uma vida vivida em obediência a Deus (Hebreus 4:15-16; 10:23; 13:15-16).