Gálatas é uma carta que o apóstolo Paulo escreveu a igrejas de uma região chamada Galácia. A pergunta que levou Paulo a escrever era séria: para ser aceito por Deus, basta confiar em Jesus ou é preciso também cumprir a Lei de Moisés?
Algumas pessoas estavam ensinando aos cristãos da Galácia que os não judeus precisavam ser circuncidados e seguir a Lei judaica. Paulo responde com firmeza: ninguém é aceito por Deus por conseguir obedecer à Lei. É por meio de Jesus Cristo que recebemos essa aceitação, pela fé nele (Gálatas 2:16). Se a obediência à Lei pudesse resolver o problema do pecado, a morte de Cristo não teria sido necessária (Gálatas 2:21).
Isso não quer dizer que a Lei fosse ruim. Paulo explica que ela mostrou a gravidade do pecado, mas não podia dar às pessoas uma vida nova nem torná-las justas diante de Deus (Gálatas 3:19-24). Para ajudar os gálatas a entender isso, ele lembra Abraão: Deus o considerou justo porque ele creu na promessa divina, muito antes de a Lei de Moisés existir (Gálatas 3:6-9).
Nos primeiros capítulos, Paulo também defende a mensagem que pregava. Ele conta, por exemplo, que chegou a confrontar Pedro quando a atitude dele deu a entender que cristãos judeus deveriam se afastar dos cristãos não judeus (Gálatas 2:11-14). Para Paulo, isso não era um detalhe: se todos são recebidos por Deus por meio de Cristo, não faz sentido tratar um grupo como menos aceito que o outro.
Mas então surge outra dúvida: se não precisamos obedecer à Lei para sermos salvos, podemos viver de qualquer jeito? Paulo diz que não. A liberdade que Cristo dá não é uma desculpa para satisfazer desejos egoístas. É liberdade para amar e servir as pessoas (Gálatas 5:13-14). Em vez de tentar conquistar o favor de Deus pelo próprio esforço, o cristão deve seguir a direção do Espírito Santo. É assim que crescem atitudes como amor, alegria, paz, bondade e domínio próprio (Gálatas 5:16, 22-23).
No fim da carta, Paulo resume o que importa: não é a circuncisão que faz alguém pertencer a Deus, mas a nova vida que ele dá em Cristo (Gálatas 6:15).
Em poucas palavras, Gálatas ensina que não obedecemos para merecer a salvação; confiamos em Cristo, e essa fé transforma a maneira como vivemos.