O livro de Baruque é um escrito ligado ao exílio dos judeus na Babilônia. Ele aparece no Antigo Testamento das Bíblias católicas e em tradições ortodoxas, mas normalmente não faz parte das Bíblias protestantes. A diferença não está no nome do livro, e sim numa pergunta: ele deve ser recebido como parte das Escrituras?
Baruque foi uma pessoa real mencionada na Bíblia. Ele ajudava o profeta Jeremias: escreveu num rolo as mensagens que Jeremias lhe ditou e as leu ao povo (Jeremias 36:4-10). O livro que leva seu nome se apresenta como uma mensagem sua, dirigida aos judeus que viviam no exílio. Nele, o povo reconhece que desobedeceu a Deus e pede misericórdia. O livro também fala sobre a sabedoria de viver segundo os mandamentos de Deus e traz palavras de consolo a Jerusalém.
Isso, porém, não resolve sozinho a questão de quem escreveu o livro. Embora ele seja atribuído a Baruque, sua autoria e a época em que foi composto são debatidas. Por isso, é importante distinguir Baruque, o ajudante de Jeremias, cuja história aparece no livro de Jeremias, do livro de Baruque, cuja inclusão na Bíblia é discutida entre cristãos.
Católicos chamam Baruque de *deuterocanônico*: um livro que faz parte do cânon — a coleção de livros reconhecidos como Escritura — em sua tradição. Protestantes costumam classificá-lo entre os *apócrifos* e podem considerá-lo útil como leitura antiga, mas não como autoridade para definir o que os cristãos devem crer. Também há diferenças entre as tradições ortodoxas quanto à organização desses escritos.
Essa divergência não começou simplesmente no Concílio de Trento, no século 16. Baruque já era conhecido e usado por cristãos muito antes. Trento reafirmou sua inclusão no cânon católico durante a Reforma. Os protestantes, por sua vez, não o incluíram no Antigo Testamento porque entenderam que ele não pertencia ao conjunto de livros das Escrituras hebraicas recebido como autoridade.
Em algumas Bíblias, o livro tem cinco capítulos. Em outras, a chamada *Carta de Jeremias* aparece como seu sexto capítulo. Essa diferença de organização também pode causar confusão quando alguém procura uma passagem.
Em resumo, Baruque é um escrito religioso antigo sobre o pecado, o exílio, o arrependimento e a esperança de Israel. A Bíblia apresenta Baruque como colaborador de Jeremias, mas os cristãos não concordam sobre o lugar do livro que leva seu nome: para católicos, ele é Escritura; para protestantes, não faz parte do cânon bíblico.