2 João é uma carta curta sobre duas coisas que precisam andar juntas: amar as pessoas e permanecer fiel ao que Jesus ensinou. O autor incentiva os cristãos a cuidarem uns dos outros, mas também os alerta a não apoiar pessoas que espalhavam um ensino falso sobre Cristo.
A carta começa com a apresentação do autor como “o presbítero”, sem dizer seu nome. Tradicionalmente, ela é atribuída ao apóstolo João, e seu modo de falar sobre amor, verdade e os mandamentos de Jesus se parece muito com o de 1 João e do Evangelho de João. Ainda assim, como o nome não aparece na carta, não dá pra tratar essa autoria como uma informação declarada pelo próprio texto. A data também não é informada. Muitos estudiosos a situam perto do fim do primeiro século, mas isso é uma estimativa.
O destinatário é chamado de “senhora eleita”, e o autor também se dirige aos filhos dela. Pode ser uma mulher cristã e sua família. Pode ser, também, uma maneira de falar de uma igreja e de seus membros. A carta não oferece detalhes suficientes pra decidir com certeza entre essas possibilidades. Em qualquer caso, a orientação é dirigida a cristãos que precisavam saber como receber e avaliar quem chegava ensinando em nome de Jesus.
Primeiro, o autor lembra algo que eles já conheciam: o mandamento de amar uns aos outros. Em 2 João 5-6, ele liga esse amor à obediência a Deus. Isso não quer dizer que amar seja apenas cumprir regras, sem carinho ou compaixão. Quer dizer que o amor cristão não fica só no sentimento ou nas palavras; ele aparece no modo como tratamos as pessoas e seguimos o caminho que Jesus ensinou.
Então vem o alerta que dá urgência à carta. Segundo 2 João 7, havia enganadores que não reconheciam Jesus Cristo vindo em carne. O problema era negar algo essencial sobre quem Jesus é: ele não apenas parecia humano; veio de fato ao mundo como ser humano. A carta não diz que esses mestres negavam especificamente a ressurreição física de Jesus. Esse seria outro assunto importante, mas não é a afirmação que 2 João faz nesse versículo.
Por isso, em 2 João 9, o autor insiste que os leitores permaneçam no ensino de Cristo. E, nos versículos 10 e 11, orienta que não recebam esses enganadores de uma forma que lhes dê apoio e ajude a divulgar sua mensagem. Isso não é uma proibição de tratar com respeito quem pensa diferente, nem uma desculpa pra deixar de ajudar alguém em necessidade. A preocupação é mais específica: não colaborar com a divulgação de um ensino que distorce quem Jesus é.
É assim que as duas partes da carta se encontram. Amar as pessoas não exige aceitar qualquer mensagem apresentada como cristã. E defender a verdade sobre Jesus não dá licença pra abandonar o amor. 2 João nos chama a fazer as duas coisas: amar de maneira concreta e examinar, à luz das Escrituras, aquilo que ouvimos sobre Cristo.