Sim, nós fazemos escolhas reais e somos responsáveis por elas. Mas, se “livre-arbítrio” significa poder escolher qualquer coisa sem nenhuma influência ou limitação, então não. A resposta depende do que queremos dizer com essa palavra.
A Bíblia trata nossas decisões como algo sério. Deus chamou o povo de Israel a escolher obedecer a ele (Deuteronômio 30:19). Jesus disse a algumas pessoas que elas não queriam ir até ele para receber vida (João 5:40). E o Novo Testamento chama as pessoas a se arrepender e crer (Atos 3:19; 1 João 3:23). Ninguém é apresentado como um boneco que age sem vontade própria.
Ao mesmo tempo, nossas escolhas não acontecem no vazio. Escolhemos aquilo que queremos, mas nossos desejos podem estar errados. É por isso que o pecado torna a pergunta mais difícil. A Bíblia não diz que uma pessoa que ainda não conhece a Deus seja incapaz de fazer qualquer coisa boa no dia a dia. Ela diz algo mais profundo: não conseguimos, por nós mesmos, acabar com nossa culpa e mudar nosso coração de modo a nos reconciliarmos com Deus. Paulo afirma que todos pecaram (Romanos 3:23) e descreve a resistência do ser humano pecador à vontade de Deus (Romanos 8:7-8).
Isso não elimina nossa responsabilidade. Quando Jesus disse que aquelas pessoas *não queriam* ir até ele, levou a sério a vontade delas. Mas essa fala, sozinha, não resolve outra questão: se elas poderiam vencer essa resistência sem a ajuda de Deus. A Bíblia também ensina que precisamos dessa ajuda. Jesus disse que ninguém pode ir até ele se o Pai não o atrair (João 6:44). Paulo apresenta a salvação como um presente da graça de Deus, não como uma conquista nossa (Efésios 2:8-9).
Cristãos que reconhecem a autoridade da Bíblia entendem de maneiras diferentes como Deus nos ajuda a responder a ele. Alguns dizem que Deus concede a todos a graça necessária pra que possam aceitar ou rejeitar o evangelho. Outros entendem que Deus transforma o coração daqueles que salva, levando-os a crer de livre vontade. As duas posições procuram levar a sério tanto o chamado bíblico ao arrependimento quanto o ensino de que a salvação depende da graça de Deus.
Então, a resposta mais clara é esta: nossas escolhas são reais, mas não somos independentes de Deus — especialmente quando se trata da salvação. Somos responsáveis pelo que fazemos e por como respondemos a ele; e, se alguém é salvo, não pode dizer que conseguiu isso sozinho.