Não é uma prova que todo cristão precise apresentar. Em algumas ocasiões, pessoas falaram em línguas quando receberam o Espírito Santo. Mas a Bíblia não diz que isso acontece com todos. Ela ensina que quem pertence a Cristo tem o Espírito, e também mostra que nem todos recebem o dom de falar em línguas (Romanos 8:9; 1 Coríntios 12:29-30).
A dúvida aparece porque o livro de Atos conta episódios em que as duas coisas aconteceram juntas. No dia de Pentecostes, os discípulos foram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em outras línguas. Pessoas de vários lugares puderam ouvi-los falar das maravilhas de Deus em suas próprias línguas (Atos 2:4-11). Mais tarde, o mesmo sinal apareceu quando pessoas que não eram judias ouviram a mensagem de Jesus na casa de Cornélio (Atos 10:44-46). Também aconteceu com um grupo de discípulos em Éfeso, depois que Paulo lhes falou sobre Jesus (Atos 19:1-6).
Esses relatos mostram que falar em línguas podia ser um sinal visível da ação do Espírito. Na casa de Cornélio, isso teve uma importância especial. Os cristãos judeus que acompanhavam Pedro ficaram surpresos ao perceber que Deus havia dado o Espírito também aos não judeus. Pedro entendeu que eles deveriam ser recebidos como parte do povo de Deus, sem serem tratados como cristãos de segunda categoria (Atos 10:47; 11:15-18).
Mas há uma diferença entre dizer “isso aconteceu nessas ocasiões” e dizer “isso precisa acontecer com toda pessoa que recebe o Espírito”. Atos também relata muitas pessoas crendo em Jesus sem dizer que falaram em línguas (Atos 2:41; 16:31-34). O silêncio desses relatos, sozinho, não prova que nenhuma delas falou. Mas também não permite transformar as ocasiões em que o dom apareceu numa regra pra todos.
Paulo ajuda a esclarecer o ponto. Ele ensina que os cristãos participam do mesmo Espírito, embora recebam dons diferentes (1 Coríntios 12:4-13). Ao perguntar se todos falam em línguas, ele deixa claro que esse dom não é dado a todos (1 Coríntios 12:29-30). Portanto, não falar em línguas não significa que alguém não tenha o Espírito Santo.
Alguns cristãos entendem os episódios de Atos como parte de uma experiência com o Espírito que pode ocorrer depois da conversão. Outros entendem que eles mostram momentos especiais da expansão da igreja, quando Deus confirmou de maneira visível que novos grupos estavam sendo recebidos. Essa diferença merece ser tratada com respeito. Ainda assim, não é correto exigir o dom de línguas como prova obrigatória de que alguém pertence a Cristo.
Se a pergunta for “como posso saber se tenho o Espírito Santo?”, o Novo Testamento nos dirige, antes de tudo, a Cristo: quem crê nele recebe o Espírito (Efésios 1:13-14). E a ação do Espírito aparece também na vida que ele vai formando em nós — com amor, paciência, bondade e domínio próprio, por exemplo (Gálatas 5:22-23). O dom de línguas pode existir, mas não é o teste que define quem tem ou não o Espírito Santo.