Paulo quis dizer que o dom de línguas não duraria pra sempre. Ele estava falando de dons que ajudam a igreja enquanto nosso conhecimento de Deus ainda é limitado. O amor é diferente: nunca perde seu valor (1 Coríntios 13:8-10). A dúvida é quando as línguas cessariam. Esse trecho não dá uma data, e cristãos que levam a Bíblia a sério entendem de maneiras diferentes o momento que Paulo tinha em mente.
Pra entender a resposta, vale olhar o que estava acontecendo em Corinto. Alguns cristãos davam muita importância aos dons que chamavam atenção, especialmente o de línguas. Paulo não nega que os dons sejam úteis, mas insiste que eles precisam servir às outras pessoas. Se alguém fala em línguas numa reunião e ninguém entende o que foi dito, a igreja não é ajudada; por isso, ele dá orientações sobre a interpretação e o uso desse dom (1 Coríntios 14:5, 27-28). É nesse contexto que ele diz que o amor é indispensável e permanece, enquanto línguas, profecias e conhecimento são temporários.
Paulo explica que esses dons estão ligados ao fato de que, por enquanto, conhecemos apenas em parte. Eles deixarão de ser necessários quando vier aquilo que ele chama de “o que é completo” (1 Coríntios 13:9-10). Mas a que momento ele se refere?
Uma interpretação entende que Paulo fala da época em que a igreja passou a ter o Novo Testamento completo. Segundo essa visão, dons como línguas e profecias tinham uma função especial no começo da igreja, antes de ela ter todos os escritos do Novo Testamento. Por isso, teriam cessado depois daquele período. Essa posição é conhecida como *cessacionista*.
Outra interpretação entende que Paulo fala do momento em que os cristãos estarão com Cristo e conhecerão de um modo que ainda não conhecem. O versículo 12 é importante aqui: Paulo contrasta o conhecimento limitado de agora com um encontro “face a face” e um conhecimento muito mais pleno no futuro. Essa linguagem parece apontar pra algo maior do que a conclusão dos escritos do Novo Testamento. Quem entende assim não conclui, com base nesse trecho, que o dom de línguas já cessou. Essa posição costuma ser chamada de *continuísta*.
Há argumentos mais amplos nessa discussão, mas 1 Coríntios 13 não afirma expressamente que as línguas cessariam quando o Novo Testamento estivesse completo. Ao mesmo tempo, o texto também não confirma que toda prática apresentada hoje como dom de línguas venha de Deus. Paulo manda que a igreja avalie o que acontece nas reuniões e que tudo seja feito de modo a ajudar os outros e manter a ordem (1 Coríntios 14:26-33, 39-40).
Então, a resposta mais segura é esta: as línguas cessarão; o amor não. Cristãos divergem sobre se esse dom já cessou ou se continuará até a volta de Cristo. Mas a orientação de Paulo pra igreja é clara: nenhum dom, por mais impressionante que pareça, substitui o amor nem dispensa o cuidado com as pessoas que precisam entender o que está sendo dito.