Uma “letra escarlate” é uma marca de vergonha que as pessoas colocam em alguém por causa de um erro cometido. Não precisa ser uma letra de verdade. Hoje, a expressão costuma descrever o que acontece quando alguém passa a ser conhecido apenas pelo seu pecado, como se nada mais pudesse ser dito sobre essa pessoa.
A expressão vem do romance *A letra escarlate*, publicado por Nathaniel Hawthorne em 1850. Na história, Hester Prynne é punida por adultério e obrigada a usar uma letra A vermelha na roupa, para que todos saibam o que ela fez. “Escarlate” é o nome de um tom forte de vermelho. A letra era uma forma de expor Hester à vergonha pública.
Isso nos ajuda a entender uma diferença importante na Bíblia: reconhecer que alguém pecou não é o mesmo que reduzir essa pessoa ao pecado que cometeu. O erro pode ter consequências sérias. Pode ser necessário confessá-lo, reparar danos e mudar de atitude. Mas ninguém se torna incapaz de receber a graça de Deus por ter um passado vergonhoso.
Jesus mostrou isso na maneira como tratava pessoas malvistas pela sociedade. Quando o criticaram por comer com cobradores de impostos e outras pessoas consideradas pecadoras, ele explicou que tinha vindo chamar pecadores, assim como um médico atende quem está doente (Marcos 2:16-17). Jesus não dizia que o pecado não importava. Ele se aproximava dessas pessoas justamente porque precisavam de ajuda.
O relato da mulher acusada de adultério mostra a mesma preocupação. Jesus não se juntou aos que queriam condená-la publicamente, mas também a chamou a deixar o pecado (João 8:1-11). Há uma observação importante sobre essa passagem: manuscritos antigos do Evangelho de João não a incluem. Por isso, não é prudente apoiar um ensinamento só nela. Ainda assim, a atitude descrita combina com o que outros textos mostram sobre Jesus: ele chama pecadores ao arrependimento e oferece perdão.
Então, quando alguém fala em “letra escarlate”, geralmente está falando de uma culpa que virou rótulo público. A resposta cristã não é fingir que o pecado não aconteceu, nem manter a pessoa presa a ele pra sempre. Em Cristo, há perdão e uma vida nova para quem se volta a ele. É por isso que Paulo diz, em Romanos 8:1, que os que estão em Cristo Jesus não permanecem debaixo da condenação de Deus.