Paulo está falando da Lei que Deus deu a Israel por meio de Moisés, com seus mandamentos e regras para a vida daquele povo. Em Efésios 2, o ponto principal é este: depois da morte de Jesus, ninguém precisa passar a viver debaixo da Lei de Moisés para fazer parte do povo de Deus. Judeus e não judeus podem se aproximar de Deus por meio do mesmo Cristo.
Pra entender por que isso era tão importante, vale lembrar quem eram os dois grupos mencionados por Paulo. Os judeus pertenciam ao povo com quem Deus havia feito uma aliança no tempo de Moisés. A Lei orientava sua adoração e sua vida diária, incluindo assuntos como alimentação, circuncisão e festas religiosas. Os não judeus, também chamados de gentios, não faziam parte daquela aliança. Por isso, havia uma separação real entre eles (Efésios 2:11-12).
Então Paulo diz que Cristo desfez aquilo que mantinha essa divisão e criou, a partir dos dois grupos, um só povo (Efésios 2:14-16). A expressão “lei dos mandamentos na forma de ordenanças” se refere à Lei de Moisés considerada como esse conjunto de exigências. Ela já não é a condição para pertencer ao povo de Deus. Um gentio não precisa se tornar judeu, ser circuncidado ou seguir as regras alimentares de Israel para ser aceito por Deus. E um judeu também não é aceito por cumprir essas regras. Ambos precisam de Cristo.
Paulo diz que isso aconteceu por meio da morte de Jesus. Na cruz, Cristo tratou do pecado que nos separa de Deus e abriu o caminho para que judeus e gentios fossem reconciliados com ele, juntos, como um só povo (Efésios 2:16-18). É por isso que, mais adiante, Paulo pode dizer aos cristãos não judeus que eles já não são estrangeiros: agora pertencem à família de Deus (Efésios 2:19).
Isso não significa que Jesus tornou o pecado aceitável ou que os cristãos podem ignorar a vontade de Deus. O próprio Paulo, na mesma carta, ensina que devemos abandonar a mentira, o roubo e a imoralidade e viver em amor (Efésios 4:25-28; 5:1-5). A diferença é que o cristão não obedece à Lei de Moisés como condição para entrar no povo de Deus. Ele pertence a Cristo pela fé e aprende a viver conforme os ensinamentos de Cristo.
Assim, Efésios 2:15 não está dizendo simplesmente que “as regras acabaram”. Está dizendo algo mais específico e importante: a Lei de Moisés deixou de ser a barreira que distinguia quem podia pertencer ao povo de Deus. Em Jesus, judeus e gentios têm o mesmo acesso ao Pai.