A Lei de Moisés é o conjunto de ensinamentos e mandamentos que Deus deu ao povo de Israel por meio de Moisés. Ela recebeu esse nome porque Moisés foi o mediador: quem deu a lei foi Deus. Esses mandamentos aparecem principalmente de Êxodo a Deuteronômio. Em um sentido mais amplo, a expressão também pode se referir aos cinco primeiros livros da Bíblia, de Gênesis a Deuteronômio, conhecidos como *Torá*.
Deus deu essa lei a Israel depois de libertar o povo do Egito. Ela ensinava como os israelitas deveriam adorar a Deus e viver juntos como nação. Por isso, tratava de assuntos bem diferentes: os Dez Mandamentos, a justiça nos julgamentos, o cuidado com pessoas vulneráveis, os sacrifícios, as festas religiosas e as regras sobre alimentos e pureza. A lei alcançava tanto a vida diária quanto a adoração (Êxodo 20; Levítico 19; Deuteronômio 16).
Os Dez Mandamentos são uma parte muito conhecida dela, mas não são a lei inteira. E, quando perguntaram a Jesus qual era o maior mandamento, ele apontou para dois ensinamentos que mostram o sentido de toda a lei: amar a Deus de todo o coração e amar o próximo como a si mesmo (Deuteronômio 6:5; Levítico 19:18; Mateus 22:36-40). Isso ajuda a entender por que a lei não era apenas uma lista de proibições. Ela ensinava Israel a viver de um modo que demonstrasse fidelidade a Deus e justiça com as pessoas.
Cristãos às vezes dividem os mandamentos em três grupos: morais, civis e cerimoniais. Essa divisão pode ajudar, desde que a gente se lembre de que a própria Lei de Moisés não vem organizada assim. Os mandamentos civis orientavam a vida de Israel como nação; os cerimoniais tratavam, por exemplo, de sacrifícios e regras de pureza; e os morais ensinavam o que é certo e errado. Muitas vezes, um mesmo mandamento envolvia mais de um desses aspectos.
O que muda com Jesus? Ele disse que não veio abolir a Lei, mas cumpri-la (Mateus 5:17). Isso não significa que os cristãos devam viver sob todas as regras dadas a Israel. Os sacrifícios, por exemplo, apontavam pra algo que a morte de Cristo realizou de maneira definitiva (Hebreus 10:1-14). E o Novo Testamento ensina que ninguém é aceito por Deus por conseguir guardar a Lei de Moisés: somos salvos pela graça de Deus, mediante a fé em Jesus (Gálatas 2:16; Efésios 2:8-9).
Portanto, a Lei de Moisés continua sendo importante pra quem segue a Cristo. Ela mostra o caráter de Deus, revela a gravidade do pecado e ajuda a entender por que precisamos de Jesus. Mas o cristão a lê à luz do que Jesus fez e do que ele e seus apóstolos ensinaram, sem tratar todas as regras dadas à antiga nação de Israel como obrigações da igreja hoje (Gálatas 3:23-25; Atos 15:1-29).