O Leão da tribo de Judá é Jesus Cristo. Esse nome liga Jesus a uma promessa feita muitos séculos antes de seu nascimento e ajuda a entender por que o livro de Apocalipse o apresenta como aquele que venceu.
Tudo começa com Judá, um dos filhos de Jacó. Ao falar sobre o futuro de sua família, Jacó comparou Judá a um leão e disse que o poder de governar estaria ligado à sua descendência (Gênesis 49:8-10). Mais tarde, o rei Davi veio dessa tribo. Jesus também era descendente de Davi e, portanto, da tribo de Judá (Mateus 1:1-3).
É em Apocalipse 5 que o nome aparece ligado a Jesus. João vê um rolo fechado com sete selos, mas ninguém é considerado digno de abri-lo. Então ele ouve que o Leão da tribo de Judá venceu e pode abrir o rolo. O detalhe surpreendente vem logo depois: quando João olha, vê um Cordeiro que havia sido morto (Apocalipse 5:5-6). O Leão e o Cordeiro são a mesma pessoa: Jesus.
Por que mostrar Jesus dessas duas maneiras? O leão lembra sua realeza e sua vitória. O cordeiro mostra como ele venceu: entregando a própria vida. O restante da visão explica que seu sangue comprou pra Deus pessoas de todos os povos (Apocalipse 5:9-10). Jesus não é digno de abrir o rolo simplesmente por ser forte ou por vir da família de Davi. Ele é digno porque venceu por meio de sua morte e ressurreição.
Então, chamar Jesus de Leão da tribo de Judá é reconhecê-lo como o Rei prometido que veio da descendência de Judá. E Apocalipse faz questão de mostrar que a vitória desse Rei não pode ser entendida sem a cruz.