Em Apocalipse 5, o Leão e o Cordeiro são a mesma pessoa: Jesus. Os dois nomes ajudam a entender quem ele é e como venceu. Ele é o Rei prometido por Deus, mas sua vitória veio por meio da própria morte.
Na visão, João vê um livro em forma de rolo, fechado com sete selos, na mão de Deus. Ninguém é encontrado digno de abri-lo, e João começa a chorar. Então um dos anciãos lhe diz que o Leão da tribo de Judá venceu e pode abrir o livro. Quando João olha, porém, vê um Cordeiro que havia sido morto, mas está vivo (Apocalipse 5:1-6).
Essa mudança é o ponto mais importante da cena. João ouve falar de um Leão vencedor e vê um Cordeiro que morreu. Não são dois personagens diferentes. A visão mostra que Jesus venceu justamente ao entregar a vida e ressuscitar.
O nome Leão da tribo de Judá lembra a promessa feita à família de Judá, uma das tribos de Israel. Em Gênesis 49:9-10, Judá é comparado a um leão e ligado ao governo de um rei. Mais tarde, Davi, que vinha dessa tribo, tornou-se rei. Jesus veio dessa linhagem; por isso, Apocalipse também o chama de herdeiro da promessa feita a Davi (Apocalipse 5:5; veja também Mateus 1:1-3). Chamar Jesus de Leão, portanto, fala de sua autoridade como o Rei prometido.
Já o Cordeiro nos ajuda a entender como esse Rei venceu. Na primeira Páscoa, um cordeiro foi morto, e seu sangue marcou as casas dos israelitas que seriam poupados da morte dos primogênitos (Êxodo 12:1-13). Mais tarde, João Batista chamou Jesus de Cordeiro de Deus, aquele que tira o pecado do mundo (João 1:29). Jesus não morreu por ter sido derrotado: ele entregou a vida pelos pecadores. E o Cordeiro que João vê está de pé — ele morreu, mas vive.
É por isso que Jesus é digno de abrir o rolo. A visão não apresenta a força do Leão como o contrário do sacrifício do Cordeiro. O Rei venceu dando a vida. O cântico que vem em seguida liga diretamente a dignidade de Jesus à sua morte, pela qual ele comprou pessoas pra Deus (Apocalipse 5:9). E, por estar vivo, ele levará a vitória de Deus até o fim.
Há também uma confusão comum: a passagem que descreve um animal vivendo em paz com um cordeiro é Isaías 11:6, mas ali o animal mencionado é o lobo, não o leão. Quando falamos de Jesus como “o Leão e o Cordeiro”, a passagem principal é Apocalipse 5:5-6. Ela nos mostra um Rei que tem toda a autoridade e que usou essa autoridade pra nos salvar por meio do seu sacrifício.