Jurar em falso é usar um juramento pra dar força a uma mentira ou prometer algo sem a intenção de cumprir. Também é quebrar deliberadamente um compromisso assumido sob juramento. Em Mateus 5:33, Jesus retoma o ensino da Lei de Deus: ninguém deve usar um juramento de maneira falsa, e quem faz um voto deve levar a sério o que prometeu (Levítico 19:12; Números 30:2).
Um juramento era uma forma solene de confirmar que alguém dizia a verdade ou cumpriria uma promessa. Por isso, jurar em falso não era apenas mentir pra outra pessoa. Quando alguém invocava o nome de Deus, também usava esse nome pra sustentar uma mentira. É por isso que a Lei proibia jurar falsamente pelo nome do Senhor (Levítico 19:12).
Mas Jesus vai além da regra sobre cumprir juramentos. Nos versículos seguintes, ele fala de pessoas que juravam pelo céu, pela terra, por Jerusalém ou pela própria cabeça. A ideia era que algumas fórmulas de juramento poderiam ter menos peso do que outras. Jesus rejeita essa tentativa de separar as palavras “sérias” das demais. Trocar o nome de Deus por outra coisa não torna aceitável falar sem sinceridade (Mateus 5:34-36; veja também Mateus 23:16-22).
Por isso, Jesus ensina que o “sim” deve ser sim, e o “não”, não (Mateus 5:37). A questão principal é ser verdadeiro em tudo o que se diz, não apenas quando se faz uma promessa solene. Tiago repete esse mesmo ensino em Tiago 5:12.
Isso não significa que toda promessa que ficou impossível de cumprir tenha sido um juramento falso. Uma pessoa pode ter falado com sinceridade e, depois, enfrentar algo que não podia prever. Ainda assim, deve assumir a responsabilidade pelo que disse e fazer o que estiver ao seu alcance pra corrigir a situação. Jurar em falso envolve engano, falta de sinceridade ou desprezo pela palavra dada.
Cristãos entendem de maneiras diferentes se as palavras de Jesus proíbem todo tipo de juramento, inclusive em um tribunal, ou se condenam principalmente os juramentos usados de forma leviana ou enganosa. Mas o ponto que Jesus deixa claro vale em qualquer situação: seus seguidores não devem precisar de uma fórmula especial pra se tornarem confiáveis. Devem dizer a verdade e tratar suas promessas com seriedade.