Júnia provavelmente era uma mulher, mas não dá pra afirmar com certeza se Paulo a chamou de apóstola. A dúvida vem de uma frase de Romanos 16:7 que pode ser entendida de duas maneiras.
Nesse versículo, Paulo manda saudar Andrônico e Júnia. Ele diz que eles eram seus parentes — palavra que também pode significar pessoas do mesmo povo —, que haviam compartilhado com ele a experiência da prisão e que já seguiam Cristo antes dele. Paulo ainda os descreve como notáveis *entre os apóstolos*. É essa última expressão que gera a pergunta: eles faziam parte do grupo dos apóstolos ou eram muito conhecidos por esse grupo?
Quanto ao nome, a leitura de Júnia como mulher é a mais aceita hoje. Durante muito tempo, algumas traduções trouxeram o nome masculino “Júnias”, mas há fortes razões históricas e linguísticas pra entender que Paulo falava de uma mulher. João Crisóstomo, um cristão do século IV, também a entendeu assim.
Já a expressão sobre os apóstolos continua em debate. Ela pode querer dizer que Andrônico e Júnia eram apóstolos de destaque. Também pode querer dizer que eram muito respeitados pelos apóstolos, sem pertencerem a esse grupo. Não é justo tratar a segunda leitura como se fosse a única permitida pelo grego, nem apresentar a primeira como uma certeza que o versículo não oferece.
Há outra distinção importante: mesmo que Paulo tenha chamado Júnia de apóstola, isso não significaria que ela fazia parte dos Doze, escolhidos por Jesus durante seu ministério. O Novo Testamento também usa a palavra “apóstolo” num sentido mais amplo, pra pessoas enviadas a serviço de Cristo e das igrejas. Romanos 16:7, porém, não explica qual seria a atuação de Júnia.
Então, a resposta mais cuidadosa é esta: Júnia provavelmente era uma mulher, e é possível que Paulo a tenha chamado de apóstola, mas o texto não resolve essa questão de forma definitiva. O que ele deixa claro é que ela e Andrônico eram cristãos antigos, conhecidos e honrados por Paulo. Isso, por si só, mostra o valor do serviço deles na igreja do primeiro século.