Os khazares foram um povo que governou, na Idade Média, uma região entre o mar Negro e o mar Cáspio. A dúvida sobre os chamados “judeus khazares” existe porque governantes desse povo adotaram o judaísmo. Isso aconteceu de fato, mas não significa que todos os khazares se tornaram judeus, nem que os judeus de hoje descendam principalmente deles.
Os khazares tinham origem ligada aos povos túrquicos da região. Seu reino existiu por alguns séculos, e as fontes históricas indicam que parte de sua classe governante passou a seguir o judaísmo, provavelmente entre os séculos VIII e IX. Não sabemos com segurança quantas outras pessoas fizeram o mesmo. Por isso, “judeu khazar” pode se referir a um khazar que adotou a religião judaica ou a um judeu que vivia naquele reino.
A confusão começa quando esse fato histórico vira uma explicação para a origem de *todos* os judeus de determinada comunidade. Uma teoria afirma que os judeus asquenazes — comunidades judaicas que se desenvolveram na Europa — seriam, na verdade, descendentes dos khazares e não teriam ligação com os antigos israelitas. As evidências históricas e genéticas não sustentam essa afirmação. Isso não impede que algumas famílias judaicas tenham recebido ancestrais khazares ao longo do tempo; o que não se pode afirmar é que os khazares expliquem a origem dos judeus asquenazes como um todo.
Também não há base bíblica ou histórica para dizer que os khazares eram as dez tribos de Israel que desapareceram dos registros depois da conquista do reino do norte. A conversão de alguns khazares ao judaísmo não prova uma ascendência israelita anterior.
Ezequiel 38–39, onde aparecem Gogue e Magogue, às vezes é usado em teorias sobre os khazares e o Estado moderno de Israel. Mas o texto não identifica os khazares como Gogue ou Magogue, nem diz que a criação de Israel em 1948 foi uma ação desse povo. Fazer essa ligação exige acrescentar à passagem informações que ela não fornece.
Há ainda um ponto importante pra entender a questão: na Bíblia, uma pessoa não precisava nascer israelita para se unir ao povo de Israel. Rute era moabita e passou a viver entre os israelitas, reconhecendo o Deus de Israel como seu Deus (Rute 1:16; 4:13-17). Mateus a inclui na genealogia de Jesus (Mateus 1:5). Portanto, mesmo que uma pessoa tenha ancestrais khazares convertidos ao judaísmo, isso não a torna uma “falsa judia”.
Em resumo, os khazares foram um povo real, e alguns deles adotaram o judaísmo. O que não está demonstrado é que fossem as tribos perdidas de Israel, que sejam a origem principal dos judeus atuais ou que cumpram uma profecia bíblica específica. É importante separar o que sabemos sobre sua história das teorias que foram construídas a partir dela.