Sim. Os asquenazes são judeus. O nome não indica outro povo nem outra religião. Ele identifica uma comunidade judaica que se formou na Europa e desenvolveu costumes próprios ao longo dos séculos.
Durante a Idade Média, comunidades judaicas viveram em regiões de língua alemã e, mais tarde, também se estabeleceram em partes da Europa Central e Oriental, como a Polônia. Nesse contexto surgiu a cultura asquenaze. Uma de suas marcas é o iídiche, língua ligada principalmente ao alemão e que também recebeu palavras do hebraico e de outras línguas.
Existem outras comunidades judaicas com histórias e costumes diferentes. Os sefarditas, por exemplo, estão ligados historicamente à Península Ibérica. Essa diferença se parece com a que existe entre famílias da mesma fé que viveram durante muitos séculos em países distintos: elas podem ter maneiras diferentes de falar, cozinhar e praticar certas tradições sem deixar de pertencer ao mesmo povo.
Às vezes a dúvida surge por causa do nome *Asquenaz*. Ele aparece na Bíblia como nome de uma pessoa e também de uma região (Gênesis 10:3; Jeremias 51:27). Séculos depois, judeus passaram a usar esse nome pra se referir à Alemanha. Isso não quer dizer que a Bíblia esteja dizendo que os judeus asquenazes descendem daquela pessoa chamada Asquenaz. O nome de uma comunidade mudou de uso com o tempo.
Outra fonte de confusão é a afirmação de que os asquenazes seriam descendentes dos khazares, um povo cujo reino existiu na região próxima ao mar Cáspio. Há registros de ligação de parte dos khazares com o judaísmo, mas não há base histórica ou genética pra dizer que os judeus asquenazes, como grupo, vieram deles e por isso não seriam judeus. A história dos asquenazes é a história de comunidades judaicas que viveram na Europa ao longo de muitos séculos.
A Bíblia nos ajuda a entender por que mudar de país não faz um povo deixar de ser quem é. Os israelitas foram espalhados por muitas terras, mas sua história continuou ligada à de Israel. Deuteronômio 7:6-8 fala da escolha de Israel por Deus e da promessa que ele havia feito aos seus antepassados. Ao mesmo tempo, a pertença ao povo judeu não pode ser reduzida a um teste de linhagem: ao longo da história, também houve pessoas de outras origens que passaram a fazer parte da comunidade judaica.
Portanto, a resposta é simples: “asquenaze” diz respeito à história e às tradições de uma parte do povo judeu, não a uma suposta falta de identidade judaica. E reconhecer isso não exige concordar com toda afirmação sobre política atual. São questões diferentes, que precisam ser avaliadas separadamente.